Isola di Favignana (Favignana)

Territorio

L'isola di Favignana ha una superficie di 19 km² circa e uno sviluppo costiero di 33 km frastagliati e ricchi di cavità e grotte. Anticamente il nome di Favignana era Egusa (Aegusa per i Latini), dal greco Aigousa (Αἰγοῦσα), cioè «che ha capre», data la loro abbondanza sull'isola. Era anche conosciuta con altri nomi come Aponiana, Katria, Gilia e viene ricordata da numerosi scrittori tra cui Plinio, Polibio, Nepoziano, l'anonimo Ravennate. Dai geografi arabi era conosciuta con il nome Djazirat ‘ar Rahib («isola del monaco» o «del romito»), in quanto sull'isola si erge un castello di epoca normanna, il cosiddetto Castello di Santa Caterina, dove avrebbe vissuto per l'appunto un monaco. Il pittore Salvatore Fiume la definì una «farfalla sul mare» per via della sua conformazione caratteristica. Il nome attuale (anticamente Favognana) deriva dal favonio, un vento caldo di ponente che ne determina il clima molto mite.
Nonostante nell'antichità fosse ricca di vegetazione, oggi ne è povera a causa del disboscamento.
L'isola è attraversata da nord a sud da una dorsale montuosa la cui altitudine massima è quella del Monte Santa Caterina, di 314 metri. Altre due cime sono la Punta della Campana alta 296 metri e la Punta Grossa (252 metri).
Sul lato meridionale si trovano gli isolotti Preveto, Galera e Galeotta (praticamente degli scogli).

Flora e fauna
Favignana fa parte della riserva naturale delle isole Egadi istituita nel 1991.
L'isola è abbastanza brulla e ospita la tipica macchia mediterranea e la gariga. La vegetazione è quindi costituita da oleastro, lentisco, carrubo, Euphorbia dendroides e sommacco. Vi sono alcuni interessanti endemismi quali il cavolo marino (Brassica macrocarpa), il fiorrancio marittimo (Calendula maritima), la finocchiella di Boccone…

La presenza umana a Favignana risale al Paleolitico superiore; la Grotta d'Oriente ha restituito, tra l'altro, resti umani riferibili a tre diversi individui, il più antico dei quali, sottoposto ad indagini genetiche, apparteneva a popolazioni di cacciatori-raccoglitori occidentali (WHG - Western Hunter-Gatherers in inglese), mentre un secondo, vissuto in epoca mesolitica, presenta affinità con le popolazioni epigravettiane della penisola italiana..
Era nota agli antichi Greci con il nome Aegusa (Αιγούσα, isola delle capre). I Fenici si stabilirono a Favignana a partire dall'VIII secolo a.C. fino all'anno 241 a.C., quando, l'esercito romano, guidato da Gaio Lutazio Catulo, sbaragliò la flotta cartaginese nella battaglia finale della prima guerra punica, detta appunto battaglia delle isole Egadi, dopo la quale la Sicilia venne definitivamente annessa a Roma. Dopo il crollo dell'Impero romano le isole caddero in mano dei Vandali e dei Goti, successivamente riconquistate dall'Impero romano d'Oriente nel 535 e infine caddero in mano ai Saraceni tra l'827 e il 902.
Nel 1081 i Normanni, sotto il governo di Ruggero d'Altavilla, vi realizzarono un villaggio e possenti fortificazioni: il forte San Giacomo (all'interno dell'ex carcere, in paese) e quello di Santa Caterina (in cima alla montagna). Seguì il destino della Sicilia fino al XVI secolo, appartenendo come baronia alle famiglie Carissima e Riccio; nel 1568 il feudo fu venduto a Francesco Ferdinando d'Avalos; alla metà del secolo XVII, insieme all'intero arcipelago, divenne proprietà dei Pallavicini-Rusconi di Genova, con titolo di marchesi e poi, nel 1874, dei Florio, che potenziarono le tonnare dell'isola.
Dal periodo borbonico fino al fascismo l'isola fu utilizzata soprattutto come prigione e luogo di confino per gli…

Letteratura, musica e cinema
Nel 1986 fu girato quasi interamente a Favignana il film Il commissario Lo Gatto con Lino Banfi.
Nel 2003 è stato girato a Favignana il film L'isola di Costanza Quatriglio, con la partecipazione straordinaria di Erri De Luca nel ruolo del meccanico, unica apparizione cinematografica dello scrittore napoletano.
L'autore trapanese Giacomo Pilati ha pubblicato nel 2004, per Mursia, il libro Minchia di Re, relativo a una vicenda svoltasi nell'isola di Favignana alla fine dell'Ottocento. Da questo libro, nel 2009 è stato tratto il film Viola di mare, di Donatella Maiorca, con la partecipazione di Valeria Solarino.
Vi è stata girata nel 2009 la miniserie TV L'isola dei segreti - Korè.
Nel 2012 vi è stato girato il film C'è sempre un perché con Maria Grazia Cucinotta.
Nel 2019 Paolo Licata vi ha girato il film Picciridda, con Lucia Sardo, tratto dall'omonimo romanzo, ambientato a Favignana, di Catena Fiorello.
Il film Quell’estate con Irène (2024) di Carlo Sironi è stato girato a Favignana.
Lo scrittore e musicista Bob Salmieri, di origine favignanese, ha dedicato all'isola due libri e due CD:
I storie o Cafè di lu Furestiero (Ed. Interculturali 2005);
Uomini e Dei – Piccola Odissea Siciliana (Coppola Editore 2007);
I storie o Cafè di lu Furestiero (Tinder records USA 2002);
I storie o Cafè di lu Furestiero Novo (CNI Music – Italia 2006).
La raccolta di poesie "La Volta Celeste" del 1955 di Accursio Malaffato è dedicata agli abitanti dell'isola.
Favignana Mystic Blues di Mario Scotto è un romanzo giallo ambientato interamente a Favignana.

Architetture religiose
La chiesa Madrice, settecentesca, intitolata alla Madonna dell'Immacolata Concezione e all'interno della quale è custodito un prezioso crocifisso ligneo del XVIII secolo e una statua marmorea raffigurante Sant'Antonio del XVII secolo, si trova al centro del paese.
La Chiesa di Sant'Antonio.

Architetture civile
Villa Florio è una palazzina neogotica, fatta costruire da Ignazio Florio dal 1876 al 1878 su progetto dell'architetto Giuseppe Damiani Almeyda. Oggi è di proprietà del comune e ospita il punto di informazioni turistiche.
Castello di Santa Caterina, sulla sommità dell'isola.
L'ex stabilimento della tonnara di Favignana, non più in attività a causa del ridotto numero dei tonni pescati, restaurato dalla Regione Siciliana tra il 2003 e il 2009. Attualmente il luogo è un sito museale aperto al pubblico a pagamento e sono offerte visite guidate da ex operai dello stabilimento. All'interno è possibile trovare testimonianze video legate alla mattanza e alla tonnara, e inoltre filmati storici concessi dall'Istituto Luce. È sede di un Antiquarium, dove vi è una sala nella quale sono esposti reperti storici ritrovati nel mare delle isole Egadi.