Nun è un dialettu di l'italianu: è na lingua rumanza cu un còdici sò (ISO 639-3: scn), cchiù di quattru miliuni di parranti, na littiratura cchiù antica dû fiorentinu di Dante e na liggi dâ Regione ca nni prescrivi l'nsignamentu a scola. È fatta di latinu, di grecu, di àrabu, di francisi, di catalanu e di spagnolu: ogni pòpulu ca guvirnau l'ìsula lassau li so paroli, e li paroli ristaru puru quannu li re si nni jeru.
Un dialettu è na varietà di na lingua: lu rumanescu è italianu parratu a Roma. Lu sicilianu nun è italianu parratu n Sicilia. Veni dû latinu pi na strata soa, paralella a chidda dû tuscanu, e già avia na grammàtica, na funètica e na puisia scritta quannu lu fiorentinu nun era ancora la lingua di nuddu fora di Firenze. Ca poi l'italianu addivintau la lingua dû Statu e lu sicilianu no è na vicenna pulìtica, no linguìstica: la linguìstica lu classifica comu lingua a sé dû gruppu italu-rumanzu miridiunali estremu, nzèmmula cu lu calabbrisi miridiunali e lu salintinu.
Ogni duminazioni lassau paroli nta un campu precisu: unni cumannava, ddà desi li nomi. Liggennu lu lèssicu si leggi la storia.
Prima dî Greci l'ìsula parrava li lingui dî tri pòpuli ca cci abitàvanu: l'Elimi a punenti (Segesta, Erice), li Sicani ntô centru, li Siculi a livanti. Di ddi lingui rèstanu picca iscrizioni e supratuttu nomi di locu; lu nomu stissu di l'ìsula veni dî Siculi. È lu sustratu cchiù anticu: ntô lèssicu quasi nun si vidi, ma è la terra unni tuttu lu restu si pusau.
Cu Naxos (734 a.C.) e Siracusa (733 a.C.) la Sicilia orientali addiventa Magna Grecia. Lu grecu resta la lingua di gran parti di l'ìsula pi cchiù di milli anni, puru sutta Roma, e torna forti cu Bisanziu. A lu sicilianu cci lassau paroli dâ casa, dâ campagna e di l'armali, vali a diri dâ vita di tutti li jorna: signu ca ccà lu grecu nun era la lingua dî studiati ma chidda dû pòpulu.
Doppu la prima guerra pùnica la Sicilia è la prima pruvincia di Roma. Lu latinu dî surdati, dî culoni e dî mircanti si posa supra lu grecu e addiventa, sècculi doppu, l'ossa dû sicilianu: la grammàtica, li verbi, li nùmmari, li nomi dî cosi. Lu sicilianu nun veni di l'italianu: veni dû latinu, comu l'italianu, lu spagnolu e lu francisi. Su' lingui soru, no matri e figghia. Certi paroli latini ristaru ntô sicilianu e sparèru nta tutti l'autri banni.
Cu Giustinianu l'ìsula torna a l'impèriu d'Orienti e lu grecu torna lingua di guvernu e di chiesa. Pi tri sècculi la Sicilia orientali e lu Val Demone rèstanu n gran parti grecòfoni: pi chistu assai paroli greci dû sicilianu nun su' vecchi di dumila anni ma di milli, trasuti ntâ età bizantina, e li Nurmanni truvaru ancora munasteri e paisi ca parràvanu grecu.
Sbarcati a Mazara ntô 827, l'Aghlabidi pìgghianu Palermo ntô 831 e nni fannu una dî granni cità dû Mediterraniu. Cu iddi arrìvanu l'agrumi, la canna di zùccuru, lu ceusu, lu cuttuni, lu risu, li sistemi p'adacquari. Li paroli àrabi dû sicilianu su' propriu chisti: acqua, campi, misuri, manciari, casa. E la carta di l'ìsula è china di nomi àrabi: Marsala (marsā ʿAlī, “portu di Alì”), Caltanissetta, Calatafimi e Caltagirone (qalʿa, “casteddu”), Misilmeri (manzil al-amīr, “fermata di l'emiru”), Racalmuto e Regalbuto (raḥl, “casali”), Gibellina e Mongibello (jabal, “munti”), Alcantara (al-qanṭara, “lu ponti”), Favara (fawwāra, “surgiva”).
Ruggero d'Altavilla trasi a Messina ntô 1061 e a Palermo ntô 1072; ntô 1130 Ruggero II è re di Sicilia. A la corti si parra francisi anticu e nurmannu, ntê cancillarii latinu, grecu e àrabu nzèmmula. È lu mumentu ca la Sicilia torna latina: li Nurmanni pòrtanu culoni di l'Italia dû nord, e li so paisi pàrranu ancora oggi dialetti gallu-itàlici (Piazza Armerina, Nicosia, Sperlinga, San Fratello, Aidone, Novara di Sicilia). Lu francisi lassa a lu sicilianu li verbi dû travagghiu e dû cummerciu e li nomi dî mistèri; a Palermo la Vucciria è la boucherie, lu maceddu.
A la corti di Federico II, ntra lu 1230 e lu 1266, un gruppu di nutari e funziunari scrivi puisii d'amuri n sicilianu: è la Scola siciliana, la prima lìrica nta na lingua d'Italia. Giacomo da Lentini nvinta lu sunettu; Cielo d'Alcamo scrivi “Rosa fresca aulentissima”. Un sècculu doppu Dante, ntô De vulgari eloquentia, nota ca tuttu chiddu ca l'italiani scrivìanu n versi si chiamava “sicilianu”. Li tuscani cupiaru ddi testi e l'adattaru a la lingua soa: pi chistu l'italianu havi paroli comu “core” e “amore” cu la vucali ca lu sicilianu avissi datu n'autra manera. Lu sicilianu appi na littiratura scritta prima dû fiorentinu di Dante.
Cu li Vespri dû 1282 la Sicilia caccia l'Angioini e chiama Pietro d'Aragona. Pi cchiù di dui sècculi la curuna è aragunisi e la lingua di l'affari e di l'amministrazioni è lu catalanu: di ccà vènunu li verbi dî sintimenti e dî gesti di tutti li jorna ca lu sicilianu spartisci cu Barcellona e Valencia e ca l'italianu nun havi.
Cu Carlo V la Sicilia è un vicireami spagnolu pi dui sècculi. Lu castiglianu è la lingua dû putiri e dâ nubirtà, e lassa ntô sicilianu paroli dâ casa, dî sintimenti e dû parrari di tutti li jorna, nzèmmula cu un gustu pi la cirimonia ca si senti ancora ntê saluti.
Doppu Savoia e Austria, dû 1734 li Borboni e lu Regnu dî Dui Sicilii; ntô 1860 Garibaldi, ntô 1861 l'Italia. Di tannu la scola, l'esèrcitu, la radiu e la tilivisioni pòrtanu l'italianu nta ogni casa, e lu sicilianu di lingua di tutti addiventa lingua dâ famigghia e dû paisi. Oggi lu pàrranu cchiù di quattru miliuni di pirsuni, quasi tutti bilingui; l'UNESCO lu metti ntra li lingui “vulnerabbili”, vali a diri vivi ma di prutèggiri.
Giacomo da Lentini, Pier della Vigna, Guido delle Colonne, Cielo d'Alcamo: a la corti di Federico II nasci lu sunettu e la prima lìrica nta na lingua d'Italia.
Lu pueta di Monreale, amicu di Cervantes (foru priggiuneri nzèmmula a Algeri): la so “Celia” è lu canzuneri sicilianu dû Cincucentu.
Abbati, mèdicu e pueta palermitanu: la “Buccolica” e li fàvuli murali su' lu clàssicu dâ lingua, liggiuti e cantati pi dui sècculi.
Lu catanisi ca scrissi n sicilianu la sàtira cchiù lìbbira e sbuccata dû Sittecentu.
Lu tiatru n sicilianu: li so cummedii e lu giurnali “D'Artagnan” fìciru dû sicilianu na lingua di scena, cu Angelo Musco e doppu Pirandello.
Lu pueta di Bagheria: “Un populu / mittitilu a catina / spugghiatilu / attuppatici a vucca / è ancora libiru… / un populu / diventa poviru e servu / quannu ci arrobbanu a lingua”.
Lu “vigatese” dû cummissariu Montalbano purtau lu sicilianu, ammiscatu cu l'italianu, nta miliuni di casi e nta trenta lingui.
Cu chisti, cu ti parra capisci ca vulisti mparari. Prununcia ogni vucali e nun aviri prescia.
Trinaka parra puru sicilianu: scegghi “Sicilianu” ntô silitturi dî lingui.
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Fonti: Vocabolario Siciliano (CSFLS, Piccitto–Tropea–Trovato); G. Ruffino, Sicilia (Laterza); A. Varvaro, Lingua e storia in Sicilia; Dante, De vulgari eloquentia I, xii; UNESCO Atlas; Ethnologue; L.R. 9/2011. Li etimoluggìi signati “forse” su' discussi ntra li studiusi.