イタリア語の方言ではありません。独自のコード（ISO 639-3: scn）を持つロマンス語であり、400万人以上の話者、Dante（ダンテ）のフィレンツェ語より古い文学、そして学校での教育を定めた州法を備えています。ラテン語、ギリシャ語、アラビア語、フランス語、カタルーニャ語、スペイン語からできており、島を支配した民族はそれぞれ自らの言葉を残し、王たちが去った後もその言葉は残りました。
方言とは、ある言語の一変種です。ローマ方言（romanesco）はローマで話されるイタリア語です。しかしシチリア語は、シチリアで話されるイタリア語ではありません。トスカーナ語と並行する独自の道筋でラテン語から生まれ、フィレンツェ語がまだフィレンツェの外では誰の言語でもなかった頃に、すでに文法、音韻、そして書かれた詩を持っていました。その後イタリア語が国家の言語となり、シチリア語がそうならなかったのは政治の歴史であって、言語学の問題ではありません。言語学では、南カラブリア語やサレント語とともに、イタロ・ロマンス語群の極南部グループに属する独立した言語として分類されています。
それぞれの支配者は、特定の分野に言葉を残しました。自分が支配した領域に、名前を与えたのです。語彙を読むことは、歴史を読むことです。
ギリシャ人が来る前、この島では、そこに暮らしていた三つの民族の言葉が話されていました。西部（Segesta、Erice）のElimi（エリミ人）、中部のSicani（シカニ人）、東部のSiculi（シクリ人）です。これらの言語で今に残るのは、わずかな碑文と、何よりも地名です。島の名前そのものもSiculiに由来します。これは最も古い層であり、語彙の中ではほとんど目に見えませんが、その上にほかのすべてが積み重なっていった土台なのです。
Naxos（ナクソス、紀元前734年）とSiracusa（シラクサ、紀元前733年）の建設によって、シチリア東部はマグナ・グラエキアの一部となります。ギリシャ語は、ローマの支配下でも千年以上にわたって島の大部分の言語であり続け、ビザンツ帝国の時代に再び勢いを取り戻しました。シチリア語に残したのは、家、田畑、動物にまつわる言葉、つまり日々の暮らしの言葉です。ここではギリシャ語が学者の言葉ではなく、民衆の言葉だったことの証しです。
第一次ポエニ戦争の後、シチリアはローマ最初の属州となります。兵士、入植者、商人のラテン語がギリシャ語の上に重なり、何世紀もの後にシチリア語の骨格、すなわち文法、動詞、数詞、ものの名前となりました。シチリア語はイタリア語から派生したのではありません。イタリア語、スペイン語、フランス語と同じように、ラテン語から派生したのです。母と娘ではなく、姉妹の言語なのです。ラテン語の単語の中には、ほかの地域では消えたのにシチリア語にだけ残ったものもあります。
ユスティニアヌス帝のもとで島は東ローマ帝国に戻り、ギリシャ語が再び行政と教会の言語となります。三世紀にわたり、シチリア東部とVal Demone（ヴァル・デモーネ）はおおむねギリシャ語圏のままでした。シチリア語にあるギリシャ語起源の単語の多くが二千年前ではなく千年前、つまりビザンツ時代に入ってきたものであり、ノルマン人が来たときにもまだギリシャ語を話す修道院や村が残っていたのは、このためです。
827年にMazara（マザーラ）に上陸したアグラブ朝は、831年にPalermo（パレルモ）を手中に収め、地中海屈指の大都市に育て上げました。彼らとともに柑橘類、サトウキビ、桑、綿、米、灌漑の仕組みが伝わります。シチリア語のアラビア語起源の単語は、まさにこうした分野のものです。水、畑、単位、食べ物、家。そして島の地図はアラビア語の地名であふれています。Marsala（marsā ʿAlī、「アリーの港」）、Caltanissetta、Calatafimi、Caltagirone（qalʿa、「城」）、Misilmeri（manzil al-amīr、「首長の宿駅」）、Racalmuto、Regalbuto（raḥl、「集落」）、Gibellina、Mongibello（jabal、「山」）、Alcantara（al-qanṭara、「橋」）、Favara（fawwāra、「泉」）。
Ruggero d’Altavilla（オートヴィルのルッジェーロ）は1061年にMessina（メッシーナ）、1072年にPalermo（パレルモ）に入城し、1130年にはRuggero II（ルッジェーロ2世）がシチリア王となります。宮廷では古フランス語とノルマン語が話され、文書行政ではラテン語、ギリシャ語、アラビア語が並んで使われました。シチリアが再びラテン化するのはこの時期です。ノルマン人は北イタリアから入植者を連れてきており、その町々では今もガロ・イタリック系の方言が話されています（Piazza Armerina、Nicosia、Sperlinga、San Fratello、Aidone、Novara di Sicilia）。フランス語がシチリア語に残したのは、労働と商いの動詞、そして職業の名前です。Palermoの市場Vucciriaは、boucherie、つまり肉屋に由来します。
1230年から1266年にかけて、Federico II（フェデリーコ2世）の宮廷では、公証人や役人たちがシチリア語で愛の詩を書きました。これがシチリア派であり、イタリアの言語による最初の抒情詩です。Giacomo da Lentiniはソネットを生み出し、Cielo d’Alcamoは「Rosa fresca aulentissima」を書きました。一世紀後、Dante（ダンテ）はDe vulgari eloquentiaの中で、イタリア人が韻文で書いたものはすべて「シチリア語の詩」と呼ばれていたと記しています。トスカーナの人々はそれらの詩を書き写し、自分たちの言葉に合わせて作り変えました。イタリア語に「core」や「amore」のような、シチリア語なら別の母音になったはずの語があるのはそのためです。シチリア語には、Danteのフィレンツェ語よりも前に、書き言葉の文学があったのです。
1282年のシチリアの晩祷（ばんとう）事件で、シチリアはアンジュー家を追い出し、Pietro d’Aragona（アラゴン王ペドロ）を招きます。二世紀以上にわたって王冠はアラゴン家のものとなり、商業と行政の言語はカタルーニャ語でした。シチリア語がBarcellona（バルセロナ）やValencia（バレンシア）と共有し、イタリア語にはない、感情や日常の仕草を表す動詞は、ここから来ています。
Carlo V（カール5世）の時代から、シチリアは二世紀にわたってスペインの副王領となります。カスティーリャ語は権力と貴族の言語であり、シチリア語に家、感情、日常会話の言葉を残しました。挨拶に今も感じられる、儀礼を好む気風もそのひとつです。
サヴォイア家とオーストリアの支配を経て、1734年からはブルボン家と両シチリア王国の時代となり、1860年にGaribaldi（ガリバルディ）、1861年にイタリア王国が誕生します。それ以来、学校、軍隊、ラジオ、テレビがイタリア語をすべての家庭に運び、シチリア語は皆の言葉から、家族と村の言葉へと変わっていきました。今日、話者は400万人以上で、そのほとんどがバイリンガルです。UNESCOはこの言語を「脆弱（vulnerable）」、つまり生きてはいるが保護が必要な言語に分類しています。
Giacomo da Lentini、Pier della Vigna、Guido delle Colonne、Cielo d’Alcamo。Federico II（フェデリーコ2世）の宮廷でソネットが生まれ、イタリアの言語による最初の抒情詩が誕生しました。
Monreale（モンレアーレ）の詩人で、Cervantes（セルバンテス）の友人（二人はアルジェで共に捕虜となりました）。彼の「Celia」は16世紀のシチリア語詩集です。
Palermo（パレルモ）の修道院長、医師、詩人。「Buccolica」と教訓寓話はこの言語の古典で、二世紀にわたって読まれ、歌われてきました。
18世紀で最も自由奔放で歯に衣着せぬ風刺をシチリア語で書いた、Catania（カターニア）の人。
シチリア語の演劇。その喜劇と新聞「D’Artagnan」は、Angelo Musco、後にPirandello（ピランデッロ）とともに、シチリア語を舞台の言語にしました。
Bagheria（バゲリーア）の詩人。「Un populu / mittitilu a catina / spugghiatilu / attuppatici a vucca / è ancora libiru… / un populu / diventa poviru e servu / quannu ci arrobbanu a lingua」（民を鎖につなぎ、衣を剥ぎ、口をふさいでも、それでも民は自由だ……民が貧しく隷属するのは、言葉を奪われたときだ）。
Montalbano（モンタルバーノ）警部の「Vigatese（ヴィガータ語）」は、イタリア語と混ざり合ったシチリア語を、何百万もの家庭と30の言語に届けました。
これらの言葉を使えば、相手はあなたが学ぼうとしたことを分かってくれます。母音をひとつひとつ発音し、急がないでください。
Trinakaはシチリア語でも読めます。言語切り替えで「Sicilianu」を選んでください。
出典：Vocabolario Siciliano（CSFLS、Piccitto–Tropea–Trovato）、G. Ruffino『Sicilia』（Laterza）、A. Varvaro『Lingua e storia in Sicilia』、Dante『De vulgari eloquentia』I, xii、UNESCO Atlas、Ethnologue、州法9/2011。「forse」（おそらく）と記された語源は、研究者の間で議論があるものです。