Es ist kein Dialekt des Italienischen: Es ist eine romanische Sprache mit eigenem Code (ISO 639-3: scn), über vier Millionen Sprechern, einer Literatur, die älter ist als das Florentinisch Dantes, und einem Gesetz der Region, das ihren Unterricht in der Schule vorschreibt. Sie besteht aus Latein, Griechisch, Arabisch, Französisch, Katalanisch und Spanisch: Jedes Volk, das die Insel regiert hat, hat seine Wörter hinterlassen, und die Wörter sind geblieben, auch als die Könige längst gegangen waren.
Ein Dialekt ist eine Varietät einer Sprache: Das Romanesco ist Italienisch, wie man es in Rom spricht. Das Sizilianische ist nicht Italienisch, wie man es in Sizilien spricht. Es kommt auf einem eigenen Weg vom Latein, parallel zum Toskanischen, und hatte schon eine Grammatik, eine Lautlehre und eine geschriebene Dichtung, als das Florentinische außerhalb von Florenz noch niemandes Sprache war. Dass später das Italienische Staatssprache wurde und das Sizilianische nicht, ist eine politische Geschichte, keine sprachliche: Die Sprachwissenschaft stuft es als eigene Sprache der äußersten süditalienisch-romanischen Gruppe ein, zusammen mit dem Südkalabrischen und dem Salentinischen.
Jede Herrschaft hat Wörter in einem bestimmten Bereich hinterlassen: Wo sie das Sagen hatte, hat sie die Namen gegeben. Wer den Wortschatz liest, liest die Geschichte.
Vor den Griechen sprach die Insel die Sprachen der drei Völker, die sie bewohnten: die Elymer im Westen (Segesta, Erice), die Sikaner in der Mitte, die Sikuler im Osten. Von diesen Sprachen sind nur wenige Inschriften geblieben und vor allem Ortsnamen; der Name der Insel selbst stammt von den Sikulern. Es ist die älteste Schicht: im Wortschatz fast unsichtbar, aber der Boden, auf dem sich alles Weitere abgelagert hat.
Mit Naxos (734 v. Chr.) und Syrakus (733 v. Chr.) wird Ostsizilien zur Magna Graecia. Das Griechische bleibt über tausend Jahre lang die Sprache eines Großteils der Insel, auch unter Rom, und kehrt mit Byzanz kraftvoll zurück. Dem Sizilianischen hat es Wörter aus Haus, Feld und Tierwelt hinterlassen, also aus dem Alltag: ein Zeichen, dass das Griechische hier nicht die Sprache der Gelehrten war, sondern die des Volkes.
Nach dem Ersten Punischen Krieg wird Sizilien die erste Provinz Roms. Das Latein der Soldaten, Siedler und Händler legt sich über das Griechische und wird Jahrhunderte später zum Gerüst des Sizilianischen: Grammatik, Verben, Zahlen, die Namen der Dinge. Das Sizilianische stammt nicht vom Italienischen ab, sondern vom Latein, genau wie das Italienische, das Spanische und das Französische. Es sind Schwestersprachen, nicht Mutter und Tochter. Manche lateinischen Wörter haben im Sizilianischen überlebt und sind anderswo verschwunden.
Mit Justinian kehrt die Insel zum Oströmischen Reich zurück, und das Griechische wird wieder Sprache von Regierung und Kirche. Drei Jahrhunderte lang bleiben Ostsizilien und das Val Demone überwiegend griechischsprachig: Deshalb sind viele griechische Wörter des Sizilianischen nicht zweitausend, sondern tausend Jahre alt, in byzantinischer Zeit aufgenommen, und deshalb werden die Normannen noch Klöster und Dörfer vorfinden, in denen Griechisch gesprochen wird.
827 in Mazara gelandet, nehmen die Aghlabiden 831 Palermo ein und machen es zu einer der großen Städte des Mittelmeers. Mit ihnen kommen Zitrusfrüchte, Zuckerrohr, Maulbeerbaum, Baumwolle, Reis und Bewässerungssysteme. Die arabischen Wörter des Sizilianischen sind genau diese: Wasser, Felder, Maße, Essen, Haus. Und die Landkarte der Insel ist voller arabischer Namen: Marsala (marsā ʿAlī, „Hafen des Ali“), Caltanissetta, Calatafimi und Caltagirone (qalʿa, „Burg“), Misilmeri (manzil al-amīr, „Rastplatz des Emirs“), Racalmuto und Regalbuto (raḥl, „Weiler“), Gibellina und Mongibello (jabal, „Berg“), Alcantara (al-qanṭara, „die Brücke“), Favara (fawwāra, „Quelle“).
Roger von Hauteville zieht 1061 in Messina ein und 1072 in Palermo; 1130 ist Roger II. König von Sizilien. Am Hof spricht man Altfranzösisch und Normannisch, in den Kanzleien Latein, Griechisch und Arabisch nebeneinander. In diesem Moment wird Sizilien wieder lateinisch: Die Normannen holen Siedler aus Norditalien, und deren Orte sprechen bis heute galloitalische Dialekte (Piazza Armerina, Nicosia, Sperlinga, San Fratello, Aidone, Novara di Sicilia). Das Französische hinterlässt dem Sizilianischen die Verben der Arbeit und des Handels sowie die Namen der Handwerke; in Palermo ist die Vucciria die boucherie, die Fleischerei.
Am Hof Friedrichs II. schreibt zwischen 1230 und 1266 eine Gruppe von Notaren und Beamten Liebesgedichte auf Sizilianisch: Das ist die Sizilianische Dichterschule, die erste Lyrik in einer Sprache Italiens. Giacomo da Lentini erfindet das Sonett; Cielo d’Alcamo schreibt „Rosa fresca aulentissima“. Ein Jahrhundert später stellt Dante in De vulgari eloquentia fest, dass alles, was die Italiener in Versen schrieben, „sizilianisch“ genannt wurde. Die Toskaner schrieben diese Texte ab und passten sie ihrer Sprache an: Deshalb hat das Italienische Wörter wie „core“ und „amore“ mit einem Vokal, den das Sizilianische anders gesetzt hätte. Das Sizilianische hatte eine geschriebene Literatur, bevor es das Florentinisch Dantes gab.
Mit der Sizilianischen Vesper von 1282 vertreibt Sizilien die Anjou und ruft Peter von Aragón. Über zwei Jahrhunderte lang ist die Krone aragonesisch und die Sprache der Geschäfte und der Verwaltung das Katalanische: Daher stammen die Verben der Gefühle und der alltäglichen Gesten, die das Sizilianische mit Barcelona und Valencia teilt und die dem Italienischen fehlen.
Unter Karl V. ist Sizilien zwei Jahrhunderte lang ein spanisches Vizekönigreich. Das Kastilische ist die Sprache der Macht und des Adels und hinterlässt im Sizilianischen Wörter aus Haus, Gefühlswelt und Alltagsgespräch, dazu einen Sinn für Zeremonie, der bis heute in den Grußformeln zu hören ist.
Nach Savoyen und Österreich ab 1734 die Bourbonen und das Königreich beider Sizilien; 1860 Garibaldi, 1861 Italien. Seither tragen Schule, Armee, Radio und Fernsehen das Italienische in jedes Haus, und das Sizilianische wird von der Sprache aller zur Sprache der Familie und des Dorfes. Heute sprechen es über vier Millionen Menschen, fast alle zweisprachig; die UNESCO führt es unter den „gefährdeten“ Sprachen, also lebendig, aber schutzbedürftig.
Giacomo da Lentini, Pier della Vigna, Guido delle Colonne, Cielo d’Alcamo: Am Hof Friedrichs II. entstehen das Sonett und die erste Lyrik in einer Sprache Italiens.
Der Dichter aus Monreale, Freund von Cervantes (sie waren gemeinsam Gefangene in Algier): Seine „Celia“ ist das sizilianische Liederbuch des 16. Jahrhunderts.
Abt, Arzt und Dichter aus Palermo: Die „Buccolica“ und die Moralfabeln sind der Klassiker der Sprache, zwei Jahrhunderte lang gelesen und gesungen.
Der Catanese, der auf Sizilianisch die freieste und derbste Satire des 18. Jahrhunderts schrieb.
Das Theater auf Sizilianisch: Seine Komödien und die Zeitung „D’Artagnan“ machten das Sizilianische zur Bühnensprache, mit Angelo Musco und später Pirandello.
Der Dichter aus Bagheria: „Un populu / mittitilu a catina / spugghiatilu / attuppatici a vucca / è ancora libiru… / un populu / diventa poviru e servu / quannu ci arrobbanu a lingua“ (Legt ein Volk in Ketten, zieht es aus, stopft ihm den Mund: Es ist noch frei… Ein Volk wird arm und Knecht, wenn man ihm die Sprache raubt).
Das „Vigatesische“ von Commissario Montalbano hat das Sizilianische, gemischt mit dem Italienischen, in Millionen Wohnzimmer und in dreißig Sprachen gebracht.
Mit diesen Wörtern merkt Ihr Gegenüber, dass Sie lernen wollten. Sprechen Sie jeden Vokal aus und lassen Sie sich Zeit.
Trinaka spricht auch Sizilianisch: Wählen Sie „Sicilianu“ in der Sprachauswahl.
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Quellen: Vocabolario Siciliano (CSFLS, Piccitto–Tropea–Trovato); G. Ruffino, Sicilia (Laterza); A. Varvaro, Lingua e storia in Sicilia; Dante, De vulgari eloquentia I, xii; UNESCO Atlas; Ethnologue; Regionalgesetz 9/2011. Die mit „forse“ (vielleicht) markierten Etymologien sind unter Fachleuten umstritten.