chiesa di San Francesco all'Immacolata (San Francesco all'Immacolata)

Epoca delle origini dell'edificazione
1212: arrivo e insediamento dei primi membri dell'Ordine dei frati minori a Messina presso la piccola chiesa di San Leone nell'omonimo borgo cittadino.
1216: assegnazione della sede conventuale nei pressi del torrente e della primitiva chiesa di Sant'Orsola collocata al di fuori delle mura cittadine, abbandono della primitiva struttura. Sono segnalati continui dissidi e battibecchi fra religiosi dell'Ordine francescano e quelli dell'Ordine domenicano circa le contese territoriali e giurisdizione dei rispettivi istituti.
1221: il taumaturgo Antonio di Padova è ospite presso l'istituzione in seguito al naufragio sulle coste siciliane avvenuto al rientro dalla missione in Africa.
1255 5 gennaio: a Napoli, papa Alessandro IV benedice la prima pietra per la nuova chiesa, promotrici secondo tradizione, le nobildonne Violante Palizzi, Eleonora da Procida, Beatrice Belfiore.

Epoca tra il XIII ed il XIV secolo
Tra i patrocinatori Federico III di Sicilia, la nuora Elisabetta di Carinzia e il nipote Federico IV di Sicilia che vi costruì il convento. Lo stesso Federico IV, il 13 ottobre 1370 - mentre era in compagnia dell'arcivescovo Dionisio de Murcia - proprio all'uscita di una cerimonia tenutasi in questo tempio, subì un attentato.
Come Cappella Reale, il tempio ospitò le tombe di Federico IV di Sicilia † 27 luglio 1377, di sua madre Elisabetta di Carinzia † 1352c., dei duchi di Randazzo Guglielmo d'Aragona e Giovanni d'Aragona. Anche Camiola Turinga, celebre donna messinese, fu sepolta in questa chiesa dove nel '500 il matematico Francesco Maurolico le rese visita.

Tra l'Epoca rinascimentale e il XIX secolo
1512: realizzazione del coro intagliato simile a quello esistente a Palermo attribuito a Giovanni e Palo Gili, e in seguito rovinato…

Documentazione dell'impianto rinascimentale:

Navata destra
Sepolcro, manufatto marmoreo a forma di altare del XVI secolo, monumento funebre di Stefano Patti del 1587, opera di Rinaldo Bonanno. Sulla parete è documentato il dipinto raffigurante la Madonna dell'Itria tra San Giuseppe e Santo Stefano, opera di Alessandro Allori del 1590, oggi al Museo regionale di Messina.

Prima campata: Cappella di Sant'Orsola. Alla parete il Martirio di Sant'Orsola e compagni, dipinto di Andrea Suppa.
Seconda campata: Cappella della Madonna del Parto. Alla parete la Madonna con Bambino raffigurata fra San Diego Confessore, San Francesco d'Assisi e Ludovico d'Angiò, dipinto di Antonio Catalano il Vecchio o l'Antico. Nell'ambiente sono documentate sculture lignee raffiguranti la Madonna del Parto diversamente dislocate.
Terza campata: Cappella della Flagellazione. Alla parete la Flagellazione di Cristo alla colonna, dipinto di Antonio Catalano il Vecchio o l'Antico.
Quarta campata: Cappella della Vergine. Sull'altare la Madonna orante, bassorilievo marmoreo del XII secolo recante gli attributi postumi della famiglia Campo, manufatto oggi custodito nel Museo regionale di Messina.
Quinta campata: Cappella di San Francesco d'Assisi. Alla parete le Stimmate di San Francesco, dipinto attribuito a Salvatore d'Antonio, gli affreschi di Vincenzo Tuccari.
Sesta campata: Cappella della Porziuncola. Sulla mensa è collocata la Madonna degli Angeli o Vergine della Porziuncola, statua marmorea di Antonello Gagini, oggi esposta al Museo regionale di Messina.
Settima campata: ingresso laterale con portale del XIV secolo.
Ottava campata: Cappella di San Lorenzo o Cappella De Gregorio. Alla parete il Martirio di San Lorenzo, dipinto di Alonzo Rodriguez. Cappella patrocinata dalla famiglia De Gregorio con…

Tutti gli altari dell'impianto attuale presentano richiami neogotici.

Parete destra
Prima campata: stazionamento monumentale vara processionale.
Seconda campata: vuota.
Terza campata: Cappella di Sant'Elisabetta.
Quarta campata: Cappella di San Michele Arcangelo.
Quinta campata: Cappella di Sant'Antonio di Padova. La statua raffigurante il Santo, già collocata sull'altare maggiore di questo ambiente, si conserva nei locali del convento. Eseguita in gesso e cartapesta, essa è rivestita nella parte anteriore da una lamina d'argento, riccamente lavorata, che riproduce con estrema finezza e dovizia di dettagli, l'ideale saio del Santo. Dopo la ricostruzione post sisma, sulla mensa si conserva ancora una piastrella del pavimento del distrutto convento, recante tracce ematiche del taumaturgo come conseguenza di una autoflagellazione pubblica come punizione per avere disubbidito al priore, quasi una riparazione per un "peccato di vanità": aver fatto scaturire prodigiosamente una sorgente d'acqua nel giardino del convento.
Sesta campata: Cappella della Madonna della Luce. Presso quest'ambiente è attestata la Confraternita della Madonna della Luce.
Settima campata: ingresso laterale su viale Boccetta.
Ottava campata: Cappella del Santissimo Crocifisso con statua dell'Addolorata.

Parete sinistra
Prima campata: vuota.
Seconda campata: pulpito ligneo.
Terza campata: Cappella di San Massimiliano Maria Kolbe.
Quarta campata: Cappella di Santa Lucia.
Quinta campata: Cappella di San Giuseppe da Copertino.
Sesta campata: Cappella di San Giuseppe.
Settima campata: Cappella dell'Immacolata Concezione. sull'altare la statua ricoperta in lamina d'argento raffigurante l'Immacolata Concezione, opera di maestranze messinesi del XVII secolo.
Ottava campata: Cappella del Sacro Cuore di…

Crocifisso di Tiburzi.
Santi martiri, busti in alto rilievo in stile gotico di scuola veneta collocati nel primo altare.
1836, Quadro dell'Immacolata Concezione di Michele Panebianco in sagrestia.
Sant'Antonio di Padova, statua d'argento, fine del XVII secolo e coeva Cappella di Sant'Antonio di Padova arricchita con arredi, dipinti e stucchi.
XVI secolo, Sacra Famiglia, dipinto su tavola, opera documentata di Mariano Riccio.
Tavole di scuola antonelliana, Alonso Rodriguez.
Tavola del Rosario raffigurante San Girolamo e altri santi, opera di Deodato Guinaccia.
Concezione della Vergine attribuito ad Antonio di Antonio o alla scuola degli Antoni.
Stimmate di San Francesco d'Assisi che la tradizione vuole sia opera di Giovanni de Antonio padre di Antonello da Messina.
XVII secolo, Vergine della Misericordia, opera documentata di Giovanni Simone Comandè.
Sepolcri di Violante Palizzi, Leonora Procida e Beatrice Belfiore.
Sepolcro di Giuseppe Costanzo Bonfiglio.
Bassorilievi raffiguranti la Presentazione di Gesù al Tempio e la Guarigione del paralitico, e due belle statue, identificate come l'Allegoria della Vittoria e l'Allegoria della Forza.
Importanti opere d'arte si conservavano anche nella sagrestia:

XVI secolo, Adorazione dei Magi assegnata dalle fonti al Albrecht Dürer.
XVI secolo, San Giovanni che addita Gesù nel deserto, opera di Deodato Guinaccia.
XVI secolo, Deposizione, opera attribuita a Colijn de Coter, custodita nel Museo regionale di Messina.
e un gran numero di reliquie:

Frammento della Croce di Cristo.
Cordone di San Francesco d'Assisi.
Tre teste delle compagne di Sant'Orsola.
Osso del Beato Gherardo.
Osso del braccio di San Lorenzo.
Frammenti di ossa di San Biagio, San Cristoforo, Sant'Orsola e Santo Stefano.
Le reliquie delle martiri legate a Sant'Orsola…