chiesa di Santa Caterina d'Alessandria (Santa Caterina d'Alessandria)

La chiesa, è documentata sin dal 1407 (Bova & Contino, 2023) ossia nel periodo in cui cominciò a consolidarsi il dominio spagnolo in Sicilia e fu avviata la costruzione o la ricostruzione di un numero considerevole di chiese dopo le distruzioni causate dalle guerre contro gli angioini. Erroneamente, lo storico locale seicentesco, arciprete don Vincenzo Solito, fa risalire la costruzione della chiesa intorno agli esordi del Cinquecento: "ne medesimo tempo fu ornata la città di Termini di due belle chiese, una dedicata alla gloriosa Vergine e Martire S.Catherina e, l'altra sotto il patrocinio del Precursore di Christo Gio[vanni] Battista. Et entrambe sono adesso Confraternite o Compagnie".

La chiesa di Santa Caterina è inserita all'interno di un isolato di forma trapezoidale posto nella parte alta della città di Termini Imerese in una sona ricca di preesistenze di interesse archeologico e monumentale: l'anfiteatro a Sud-Ovest, la villa Palmeri a Nord-Ovest, il Castello ad Est ed il palazzo Lo Faso a Sud-Est. Chiesa dalla facciata austera, che alcuni studiosi ritengono un tempo potesse essere decorata da affreschi, è caratterizzata dalla presenza di un portale ogivale archivolto, in biocalcarenite dai caldi toni giallastri, di provenienza non locale, lavorata ad intaglio a faccia vista (Bova & Contino, 2023), sormontato da un'icona sorretta da due Telamoni e raffigurante Santa Caterina d'Alessandria tra due Angeli adoranti. Accostate alle pareti Nord, Ovest e Sud della chiesa, sorgono abitazioni private.
La chiesa al suo interno è costituita da una grande sala rettangolare sormontata da un tetto a capriate lignee e dal pavimento in cotto, entrambi di recente realizzazione, come del resto gli ultimi lavori di restauro alle strutture murarie ed agli affreschi che hanno reso la chiesa nuovamente fruibile.

Affreschi
Di grande pregio all'interno è la decorazione, attribuita da Gioacchino Di Marzo (1899) ai fratelli Nicolò e Giacomo Graffeo e corre lungo le pareti est ed ovest, raffigura episodi della vita di Santa Caterina. Recentemente tale attribuzione è stata contestata, vista la sua inconsistenza essendo non sufficientemente supportata da dati documentari, per cui prudenzialmente l'opera è stata riferita ad un anonimo frescante: "Maestro del ciclo di S. Caterina d’Alessandria in Termini Imerese" (Bova & Contino, 2019).
La narrazione è disposta su due ordini sovrapposti separati da un fregio con didascalie in lingua siciliana.
I pannelli ornavano tutte e…