Castello Saraceno (Castello di Monte Tauro)

Het Castello di Monte Tauro wordt ook genoemd Castello di Taormina of Castello Saraceno. De Saracenen waren in deze context de Arabieren die heersten over dit deel van de Middellandse Zee. De Romeinen noemden Monte Tauro castrum inferius of het lager gelegen fort en het Castel Mola het castrum superius of het hoger gelegen fort.

Voor de Arabieren
Voor de Arabieren stond er op de Monte Tauro al een kleiner fort. Reeds in de Griekse Oudheid stonden er twee akropolissen in Taormina: een op de Monte Tauro en een op de Mola. De Romeinen maakten daarom het onderscheid tussen een lager gelegen en een hoger gelegen fort. Met het Byzantijns bestuur over Sicilië verrees een klein fort, bemand door een garnizoen, op bevel van de keizer van Byzantium.

Drie pogingen van de Arabieren tot verovering

Tussen het jaar 908 en het jaar 969 bestormden de Arabieren driemaal Monte Tauro met zijn Byzantijns garnizoen en de stad Taormina.
De eerste capitulatie gebeurde tijdens de regering van keizer Leo VI van Byzantium; de troepen van emir Abu l-'Abbas 'Abd Allah ibn Ibrahim en zijn opvolger Ziyadat Allah III hadden de stad uitgeput (909) en waren te sterk. Hiermee strekte het emiraat Sicilië zich uit tot de oostkust van Sicilië en was Sicilië volledig in Arabische handen. Wanneer deze troepenmacht Sicilië verliet, keerden de Byzantijnen terug.
De tweede maal dat de Byzantijnen capituleerden, was in de jaren 961-962. De Arabieren bestormden Monte Tauro zowel te land als ter zee. Dit was tijdens de regering van keizer Romanos II. Romanos’ II opvolger Nikephoros II Phokas lanceerde een nieuwe campagne om stukken van Sicilie terug te winnen. Dit lukte in Monte Tauro in Taormina (circa 963).
De troepen van de emir van Sicilië rukten op naar Taormina. Dit was de derde en definitieve keer. Monte Tauro werd belegerd gedurende vijf jaren: van 964 tot 969. Zowel de stad als de forten van Monte Tauro en Mola waren uitgehongerd. De Byzantijnen capituleerden definitief in 969. De Arabieren hadden Taormina en de oostkust van Sicilië definitief geannexeerd aan hun emiraat.
In Monte Tauro bouwden zij het kasteel (11e eeuw)…