Cammino di San Giacomo in Sicilia

Si parte dalla chiesa di San Giacomo, in centro a Caltagirone. Usciti dall’abitato si passa sotto l’arco di un vecchio ponte ferroviario — quella che qui chiamano la porta del cammino — e da lì la strada diventa campagna: campi coltivati, masserie, e il tracciato di una ferrovia dismessa che fa da filo per tutta la giornata.

Dopo una dozzina di chilometri si arriva a San Michele di Ganzaria: è il posto giusto per fermarsi, farsi mettere il timbro sulla credenziale e entrare nella chiesa di San Michele Arcangelo, che è la parte più antica del borgo. Poi si riprende, sempre lungo la ferrovia, fino a Mirabella Imbaccari, fra colline basse e la Sicilia contadina.

Lasciato Mirabella si torna sulla vecchia ferrovia, fra valloni e piccoli corsi d’acqua, fino all’Eremo di Leano, dove ci si ferma volentieri.

Lungo questo tratto le indicazioni non sono solo segnavia: alcuni artisti, siciliani e non, hanno costruito frecce con materiali di recupero, e sono diventate parte del percorso. Dopo l’ultima salita si apre la vista su Piazza Armerina, con il Duomo e il Castello Aragonese in cima. La tappa finisce alla chiesa di San Giacomo, che fu Domus Hospitalia dei Cavalieri del Tau: lì i pellegrini trovavano letto e riposo ottocento anni fa, ed è dove si arriva anche oggi.

Dal Borgo San Giacomo di Piazza Armerina si entra quasi subito nella riserva Rossomanno-Grottascura-Bellia: eucalipti e conifere, e un silenzio che a molti ricorda la Galizia — il che, su questo cammino, non è un paragone campato in aria.

Dentro il bosco c’è la cappella della Madonna del Cammino. Poco oltre si incontrano i Pupi Ballerini, rocce scavate dal vento che la leggenda racconta come danzatori impietriti, e poi la Croce di Ferro, dove chi passa lascia una pietra colorata: è il segno che sei passato di qui. Una lunga discesa fra le colline porta a Valguarnera.

Si esce da Valguarnera dal camposanto e si scende fra colline e campi di grano fino alla piana di Dittaino, dove la piccola stazione ferroviaria è la sosta naturale di metà giornata.

Poi si risale, con davanti il Monte La Stella e il borgo di Assoro appeso in cima. L’ultimo tratto segue la vecchia ferrovia mineraria, con i suoi ponti e le sue gallerie in pietra, e porta dritto nel centro storico: sopra ci sono la basilica di San Leone e quel che resta del castello normanno.

Da Assoro si riparte lungo l’antica ferrovia di Pantano, fra archi in pietra e valloni. Si incontrano le sorgenti di Sant’Anna e i vecchi bevai, le vasche in pietra dove si abbeveravano le bestie: sono quello che resta di un modo di lavorare la terra.

Dopo la sosta a Nissoria — l’antica Nysura — il paesaggio si apre verso i Nebrodi, fra ulivi vecchi e, nelle giornate buone, l’Etna all’orizzonte. Si scende al fiume Salso, che d’inverno non si guada: in quel caso si prende la variante invernale sulla SP85b, più lunga ma sicura. L’ultima salita, fra pascoli e macchia, porta a Nicosia, la città dei ventiquattro baroni, con la sua cattedrale. La tappa finisce al convento dei Cappuccini.

Da Nicosia si esce fra i vicoli medievali e le chiese vecchie, e poi comincia la montagna: i Nebrodi, con sentieri panoramici, boschi, valloni e pascoli. Nelle giornate limpide si vede l’Etna per ore.

È la tappa più alta del cammino: si arriva a milleduecento metri. L’arrivo a Capizzi, che chiamano la porta dei Nebrodi, è il punto in cui il cammino si chiude: nella Chiesa Madre di San Giacomo Maggiore si conservano le reliquie dell’Apostolo. Per chi cammina per fede è il motivo del viaggio; per tutti gli altri, è comunque il posto giusto per fermarsi.

Otto chilometri, in salita, fra boschi e valloni: è una tappa breve che si aggiunge alla terza per chi non ha fretta.

Aidone sta sopra la valle di Morgantina, la città sicula e poi greca che si scava da decenni, e il paese conserva il castello di Pietratagliata. Poco più in là, nel territorio di Piazza Armerina, c’è la Villa Romana del Casale con i suoi mosaici, patrimonio UNESCO. Intorno, il parco della Ronza e il lago di Ogliastro.

Da Aidone parte anche il Cammino di San Filippo Apostolo, un altro itinerario di fede: il primo maggio migliaia di pellegrini arrivano al santuario del santo, in paese.