chiesa della Madonna della Catena (Madonna della Catena)

Questa chiesa fu costruita agli inizi del '500 per iniziativa devozionale del sacerdote militellese don Nicola Di Salvo che desiderava così incrementare il culto mariano nella città. Il decreto di erezione, a firma del vescovo di Siracusa mons. Dalmazio Gabriele, riporta la data del 18 aprile 1503. L'edificio fu costruito in prossimità del palazzo estivo dei Barresi nel cui prospetto era presente un'edicola votiva raffigurante la Madonna della Catena. Tradizionalmente in Sicilia la Madonna della Catena era invocata da coloro che desideravano il riscatto di un prigioniero e dalle donne gravide e dalle partorienti. Nel 1652, la confraternita del SS. Crocifisso al Calvario, che qua ha la propria sede, si prese cura della sua riedificazione.
All'esterno presenta un affaccio ricco di intagli che si distinguono per il caratteristico motivo a graticcio tipico dei lapicidi militellesi del XVII secolo. All'interno, ad unica navata e senza altari, presenta invece una straordinaria decorazione a stucco, opera della seconda metà del '600, raffigurante Storie della Vita della Madonna nel registro superiore (Annunciazione, Sposalizio, Nascita di Gesù, Adorazione dei Magi, Fuga in Egitto e Nozze di Cana) e dieci Sante Vergini, incorniciate da putti, festoni e cornucopie, in quello inferiore. Questo oratorio costituisce dunque un singolare "pantheon" al femminile dove sono raffigurate alcune tra le sante più venerate della cattolicità: Agrippina, Apollonia, Barbara, Caterina, Dorotea, Lucia, Maddalena, Margherita, Marta, Orsola, ciascuna riconoscibile dai rispettivi attributi iconografici. A queste figure di sante si aggiungono due figure allegoriche ai lati del cappellone dell'altare maggiore (popolarmente scambiate per Sant'Agata e Sant'Anastasia, ma più verosimilmente allegorie…