Pippo Baudo (Pippu Baudu)

Origini e formazione
Giuseppe Baudo nacque il 7 giugno 1936 a Militello in Val di Catania, in provincia di Catania (oggi Città metropolitana di Catania) figlio unico dell'avvocato Giovanni Baudo e della casalinga Innocenza Pirracchio. Fu compagno di scuola, alle elementari, del cantautore Franco Trincale, che lo ricorderà in una ballata.
Mosse i primi passi sul palco del Cinema-Teatro Tempio della sua città, di proprietà dell'amico di famiglia cavaliere Salvatore Tempi, intrattenendo il pubblico negli intervalli con prose, liriche e pianoforte. Frequentò per un anno il IV ginnasio del liceo classico "Secusio" di Caltagirone, poi si trasferì con la famiglia a Catania, dove completò gli studi al Liceo classico statale Nicola Spedalieri. Qui mise in scena, insieme ai compagni di classe, la commedia L'ex alunno di Giovanni Mosca.
Dopo il diploma, rimase a Catania e iniziò gli studi universitari. In questo periodo conobbe Tuccio Musumeci e insieme intrapresero la carriera nello spettacolo, rispettivamente come presentatore e come comico.
Si laureò in giurisprudenza all'Università degli Studi di Catania, anche se non esercitò mai la professione forense. La notte precedente alla discussione della tesi, prese parte in qualità di presentatore al concorso di bellezza Miss Sicilia che si tenne nei pressi di Ragusa. All’alba fece ritorno a Catania a bordo di un camioncino carico di frutta e verdura, raggiungendo la sede dell'università appena in tempo.

Anni 1950: gli esordi teatrali e televisivi
Nel novembre del 1955, Baudo fu scritturato a Catania dalla «Brigata d'arte» di Turi Ferro e Ida Carrara per la quarta e quinta stagione di prosa del Circolo Artistico, utilizzando lo pseudonimo «M. Baudi». Tra le varie produzioni prese parte anche alla messinscena di Tutto per bene di…

Talent scout di lungo corso, Baudo ha lanciato numerosi artisti, cantanti, showgirl e comici di successo, tra cui Al Bano, Fausto Leali, Beppe Grillo, Tullio Solenghi, Heather Parisi, Barbara D'Urso, Patrizia Rossetti, Eros Ramazzotti, Lorella Cuccarini, Laura Pausini, Andrea Bocelli, Giorgia, Irene Grandi, Gianluca Grignani, Syria, Michelle Hunziker, Gigi D'Alessio, Anna Tatangelo, Fabrizio Moro, i Sonohra e Bianca Guaccero. Fu inoltre lui a scoprire le doti di soubrette di Loretta Goggi, sebbene quest'ultima fosse già nota al grande pubblico come attrice di sceneggiati televisivi, e riconobbe di aver commesso l'errore di scartare Fiorello a un provino (quest'ultimo anni dopo però lo giustificò, ammettendo di esservi arrivato non abbastanza preparato). Per tale ragione, quando Baudo era parodiato durante gli spettacoli comici o nelle vignette, gli veniva spesso attribuita la frase "L'ho inventato io!" in riferimento, appunto, ai numerosi artisti e personaggi che aveva introdotto nel mondo dello spettacolo nel corso degli anni.

Nel 2005 declinò l'invito a candidarsi con il centro-sinistra a presidente della Regione Siciliana per le elezioni del 2006, candidatura che fu poi accettata da Rita Borsellino (sorella del magistrato Paolo, ucciso da Cosa nostra), la quale perse la competizione elettorale contro il candidato di centro-destra Salvatore Cuffaro.
Nel 2012 il centro-sinistra siciliano offrì nuovamente a Baudo la candidatura alla presidenza regionale in vista delle elezioni anticipate dell'autunno dello stesso anno, ma il conduttore catanese rifiutò per la seconda volta, e al suo posto fu scelto l'europarlamentare ed ex sindaco di Gela Rosario Crocetta, che risultò eletto presidente.

Nel maggio 1996, Baudo fu coinvolto in un’indagine del tribunale di Milano che ebbe grande risonanza mediatica, accusato di avere percepito compensi personali aggiuntivi per interpretare in maniera più convincente telepromozioni pubblicitarie, tra cui quelle relative al Festival di Sanremo, nonché dei programmi Numero Uno, Luna Park e Partita doppia. L’accusa principale riguardava la concussione per aver ricevuto circa un miliardo di lire “in nero” da diverse aziende, tra cui la Sperlari e la Barilla. Baudo fu inoltre indagato per associazione a delinquere e altri reati. L’inchiesta coinvolse anche Mara Venier e Rosanna Lambertucci. Due anni dopo, Baudo patteggiò una pena di un anno e nove mesi per concussione, frode fiscale, falso in bilancio ed evasione fiscale, dopo aver risarcito il fisco e le aziende danneggiate. La pena, tuttavia, fu sospesa con la condizionale.
Baudo fu poi coinvolto anche in altre vicende giudiziarie minori. Nel 2013 fu citato in sede civile al tribunale di Pistoia per aver affermato, durante la trasmissione Il viaggio, che l’ex sindaco di Montecatini si era separato dalla moglie e aveva sposato una donna di origini russe. Nel 2016 fu indagato per diffamazione nei confronti di Federica Gagliardi, arrestata per traffico di droga. Infine, nel 2018 fu condannato a versare al fisco 257 000 euro a titolo di IRPEF e ILOR relativi all’anno d’imposta 1996.