Franco Franchi

Nato a Palermo il 18 settembre 1928 in una famiglia poverissima, quartogenito di diciotto figli, raccontò poi come egli salasse le pietanze di legumi perché i fratelli e i cugini ne mangiassero meno, ovviamente a suo favore. Non riuscì a completare neanche le elementari poiché dovette iniziare a lavorare con il padre Girolamo come muratore. Poi i genitori emigrarono in cerca di fortuna e lui rimase a Palermo lavorando inizialmente come artigiano, realizzando icone sacre sui marciapiedi, poi come garzone in pasticceria e anche come facchino alla stazione. Non mancarono momenti nei quali, spinto dall'indigenza, fu costretto a piccoli furti.

La madre, impiegata alla manifattura tabacchi, morì di cirrosi epatica.
Fu sempre attratto dalla recitazione e dalla comicità, arti di cui era dotato; girava per la città come banditore, suonando la grancassa e aggiungendo elementi di comicità alle sue esibizioni e venne notato da Salvatore Polara, un musicista napoletano che nel 1945 lo inserì nel suo gruppo, gli Striscianti, dove ricevette uno stipendio di 6 lire a settimana. Lì realizzò concerti musicali per le vie, le piazze e per i ristoranti di tutta la Sicilia, nella cosiddetta posteggia, nonché spettacoli comici all'aperto e animazioni per cerimonie come matrimoni e battesimi, occupazione dalla quale nacque il suo primo personaggio, "Ciccio Ferraù". Divenne imitatore di personaggi famosi come Totò, Benito Mussolini e Adolf Hitler, e la sua mimica facciale divenne fonte di curiosità nel pubblico e in alcuni attori di teatro, che presero da lui degli spunti. Entrato nel 1948 in un circo in qualità di tuttofare, vi rimase poco tempo e lasciò anche la compagnia di Polara, rimanendo nuovamente disoccupato. Ebbe alcuni problemi con la giustizia per piccoli furti e, nel 1950, fu…

Il 10 dicembre 2012 la città di Palermo ha intitolato al duo la piazzetta vicino al Teatro Biondo e, a ridosso di via Venezia, una targa in memoria dei due attori. Significativo il posto prescelto, poiché Franchi e Ingrassia in quella zona muovevano i primi passi artistici, notati anche da Domenico Modugno che li fece esibire con uno spettacolo al Teatro Biondo (Rinaldo in campo); il 9 dicembre 2015 lo scultore Gianfranco Ragusano ha voluto donare al comune di Palermo un bassorilievo raffigurante i volti di Modugno, Franchi e Ingrassia, installato nella piazzetta Franchi-Ingrassia. Il 6 maggio 2017 sono stati ricordati insieme con la realizzazione di un annullo filatelico in occasione del concorso di cortometraggi Paternò in corto. Il 2 ottobre 2022 il ministero dello Sviluppo Economico emette un francobollo ordinario in occasione del trentennale della morte di Franco Franchi (9 dicembre 1992) e del centenario della nascita di Ciccio Ingrassia (5 ottobre 1922).

Fu sposato dal 1953 con Irene Gallina (1933), dalla quale ebbe due figli: Maria Letizia (1961) e Massimo (1965), autore e regista teatrale.
Era un grandissimo amante del calcio, nonché tifoso del Palermo. Si professava cattolico.

Questa è la lista di tutte le apparizioni cinematografiche di Franco Franchi, con l'aggiunta dei documentari e dei film tv.

Con Ciccio Ingrassia

Film da solo

Il figlioccio del padrino, regia di Mariano Laurenti (1973)
Ku-Fu? Dalla Sicilia con furore, regia di Nando Cicero (1973)
Il sergente Rompiglioni, regia di Pier Giorgio Ferretti (1973)
Ultimo tango a Zagarol, regia di Nando Cicero (1973)
Il gatto di Brooklyn aspirante detective, regia di Oscar Brazzi (1973)
Piedino il questurino, regia di Franco Lo Cascio (1974)
L'eredità dello zio buonanima, regia di Alfonso Brescia (1974)
Il giustiziere di mezzogiorno, regia di Mario Amendola (1975)
Il sergente Rompiglioni diventa... caporale, regia di Mariano Laurenti (1975)
Il sogno di Zorro, regia di Mariano Laurenti (1975)
Il vestito nuovo dell'imperatore, regia di Emilio Uberti – cortometraggio (1977)
Tango blu, regia di Alberto Bevilacqua (1987)

Televisione
Un uomo da ridere, regia di Lucio Fulci – miniserie TV (1980)