Franco Franchi

Francesco Benenato naquit à Palerme au sein d'une famille pauvre. Il était le quatrième de dix-huit enfants. Il ne put même pas terminer l'école primaire car il travailla avec son père comme maçon. Ses parents émigrèrent en quête de fortune et il resta à Palerme pour travailler comme artisan. Il fit des dessins d'icônes sacrées sur les trottoirs, puis devint apprenti dans la pâtisserie puis portier à la gare de Palerme. Il y eut des moments où, poussé par la pauvreté, il fut contraint à de menus larcins.
Franco Franchi fut très tôt attiré par l'action et la comédie, dans lesquelles il était doué. Il parcourut la ville en tant que chanteur de rues, en jouant de la grosse caisse et en ajoutant des éléments de comédie pour ses « performances », et ce fut l'occasion de se faire remarquer par Salvatore Polara, un musicien napolitain qui, en 1945, l'engagea dans son groupe dénommé Crawling. Son talent clownesque fit le tour de la Sicile, où il animait, non seulement les rues, mais aussi les restaurants ainsi que les mariages et les baptêmes. Il avait aussi le don de l'imitation et imita des personnages célèbres tels Totò, Benito Mussolini et Adolf Hitler. Il fut même clown dans un cirque. Après son service militaire à Bologne, il revint en Sicile et épousa, Irene Gallina, avec qui il eut deux enfants.
Au début des années 1950, la vie de Franco marqua un tournant. Il rencontra Francesco Ingrassia dit Ciccio, qui était un acteur dans une troupe de théâtre. Presque par accident les deux hommes se rencontrèrent dans les rues de Palerme et de là commença une longue et fructueuse collaboration, qui fut un grand succès public. Ils réalisèrent ensemble 132 films, essentiellement tournés dans les années soixante. Dans les années 1970 et les 1980 il se tourna vers la télévision. Dans…

Cinéma
1961 : 5 marines per 100 ragazze de Mario Mattoli
1962 : Un beau châssis (I motorizzati) de Camillo Mastrocinque
1962 : Jules César contre les pirates (Giulio Cesare contro i pirati) de Sergio Grieco
1963 : Objectif jupons (Obiettivo ragazze) de Mario Mattoli : Franco
1963 : Avventura al motel de Renato Polselli
1964 : Les Martiens ont douze mains (I marziani hanno dodici mani) de Castellano et Pipolo
1966 : L'Espion qui venait du surgelé (Le spie vengono dal semifreddo) de Mario Bava
1968 : I nipoti di Zorro de Marcello Ciorciolini
1973 : Le Roi du kung-fu (Ku Fu? Dalla Sicilia con furore), de Nando Cicero
1973 : Il sergente Rompiglioni, de Pier Giorgio Ferretti (Giuliano Biagetti)
1973 : Ultimo tango a Zagarol, de Nando Cicero
1973 : Il figlioccio del padrino, de Mariano Laurenti
1973 : Il gatto di Brooklyn aspirante detective, d'Oscar Brazzi
1974 : L'eredità dello zio buonanima, d'Alfonso Brescia
1974 : Piedino il questurino, de Franco Lo Cascio
1975 : Il giustiziere di mezzogiorno, de Mario Amendola
1975 : Il sergente Rompiglioni diventa… caporale, de Mariano Laurenti
1975 : Il sogno di Zorro, de Mariano Laurenti
1987 : Tango blu, d'Alberto Bevilacqua

Télévision
1972 : Les Aventures de Pinocchio (Le aventure di Pinocchio), de Luigi Comencini, d'après l'œuvre de Carlo Collodi
1978 : Buonasera con… Franco Franchi, de Lucio Fulci
1980 : Un uomo da ridere, de Lucio Fulci

1966 : Bang bang kissene
1970 : 'A mossa/'O divorzio
1971 : Cu fu… cu fu?!/Ti voglio bene
1971 : 'A dieta/Sceriffo Frank
1972 : Siente guaglio'/Sceriffo Frank
1972 : L'ultimo dei belli/Vattene via fratello
1972 : Er più dei più/La gelosia
1973 : Il gatto di Brooklyn/Amuri
1973 : Tango della manomania/Casanova 2000
1974 : E vulannu vulannu vulannu/Il cortile degli aragonesi
1978 : Skate board/Sarò Franco
1978 : Mamma! Ho visto un UFO/Telefonata a Gesù
1980 : Ridi e ti passa/L'uomo da ridere