Alessandro Scarlatti

Famille et origines

Alessandro Scarlatti naît en Sicile, à Palerme, d'une famille de musiciens. Son père, le ténor Pietro Scarlata (la forme « Scarlatti » n'est utilisée qu'à partir de 1672), et sa mère, Eleonora d'Amato, pratiquent tous deux la musique à Palerme. L'hypothétique naissance à Trapani, à une centaine de kilomètres de Palerme, où est né son père est parfois évoquée. L'information proviendrait de Fétis : un manuscrit d’Il Pompeo aurait porté la mention « Musica del Signor Alessandro Scarlatti da Trapani ».
Deuxième de huit enfants, dont cinq deviennent musiciens, le jeune garçon semble avoir entamé ses études musicales auprès de son oncle maternel, Vincenzo d'Amato, maître de chapelle de la cathédrale et de Marc'Antonio Sportonio, castrat et compositeur originaire de Bologne, élève de Carissimi. Il avait chanté dans L'Orfeo de Luigi Rossi à Paris en 1647.
Son frère Francesco (1666–c.1741) est également compositeur et violoniste ; ses frère et sœurs Anna Maria (1661–1703), Melchiorra (1663–1736) — mariée à un musicien, Nicolo Pagano — et Tommaso (c. 1672–1760) sont tous les trois chanteurs. Anna Maria est surnommée La Scarlatti. Seul Tommaso poursuivra la filiation directement avec sa fille Rosa (née en 1716) qui fait sa carrière à Venise et le fils de Rosa, Giuseppe (1723–1777). Avec Domenico, ce n’est qu'un arrière-petit-fils, Dionisio Scarlatti y Adalma (1812–1880), qui contribue à la fondation de l'opéra de Madrid.

Rome

En juin 1672, sans doute après la mort du père, la famille quitte Palerme en raison d'une famine et s'installe à Rome puis Naples avec les sœurs Anna Maria et Melchiorra. La légende veut qu'il ait été à Rome un élève de Giacomo Carissimi, qui meurt en janvier 1674. Cependant, il semble aujourd'hui peu probable que le jeune Scarlatti —…

Pour présenter d'une phrase l'œuvre du compositeur, il faut citer son premier biographe, le musicologue Edward Dent qui écrivait, au début du XXe siècle : His best pupil, we may safely say, is Mozart (« On peut dire que son meilleur élève est Mozart »). Dent poursuit ainsi : « Presque toutes ces caractéristiques de style que nous sommes habitués à considérer comme essentiellement mozartiennes, ont été apprises par Mozart des Italiens du demi-siècle précédent. En effet, Mozart a dans une certaine mesure répété le travail de Scarlatti, réunissant en lui-même la force massive de Leo, la douceur de Durante et de Pergolèse, la vive énergie de Vinci et l'humour racé de Logroscino, avec cette divine beauté de la mélodie qui a appartenu seule à Scarlatti. »
De son temps déjà, Sébastien de Brossard note dans le catalogue de sa collection de musique, en 1724 : cette œuvre « est du plus excellent moderne et il passe dans toute l'Italie et même dans toute l'Europe pour le musicien le plus accompli qui ait fleuri sur la fin du siècle et au commencement de celui-cy ».
Bien que les dictionnaires tombent d'accord pour faire l'éloge du musicien, la considération n'est pas à la mesure. L’éclectisme du compositeur est presque impossible à jauger, tant il est peu joué, peu enregistré et peu monté à la scène au regard de l'étendue de son œuvre (environ 950 œuvres) et de son importance historique. Le compositeur laisse 70 opéras conservés sur 115 écrits, au moins 620 cantates de chambre, environ 25 serenate, 30 oratorios retrouvés sur 38, une centaine de motets, 10 messes, une quarantaine d'œuvres liturgiques… Des œuvres pour clavier (clavecin ou orgue) composées sur ses vieux jours, ainsi que des quatuors avec flûte, une douzaine de sinfonias avec flûte et six concerti grossi.

Opéras

La…

Le conservatoire de Palerme fondé en 1617 sous le nom d’orphelinat du bon pasteur (Buon Pastore) et anciennement Conservatoire Vincenzo Bellini depuis la fin du XIXe siècle, a été renommé Conservatoire Alessandro Scarlatti, depuis le 10 août 2018.

Œuvres instrumentales
Œuvres pour clavier

Toccate per cembalo - Rinaldo Alessandrini, clavecin Franciscus Debbonis 1678 (8-10 octobre 1991, Arcana A 3 / A 323)
L'Œuvre pour clavier, vol. 2 - Alexander Weimann, orgue Église Très Saint Rédempteur, Montréal (25-27 avril 2007, 2 CD Atma ACD2 2528) (OCLC 921225017)
Opera omnia per tastiera, volumes I à V : Œuvres pour orgue (vol. III et V) et clavecin - Francesco Tasini, orgue Antonio Sangalli 1854 de l'église San Paolo de Plaisance et clavecin anonyme du XVIIIe siècle de Ferrare (17 août 2005, 23 septembre 2007, 6 mai 2009, octobre 2011, 5CD Tactus TC 661911/12/13/14/15) (OCLC 180757398)
Œuvres de chambre

Sette Sonate (Concerti) per flauto, violini, viola e basso - Camerata Köln (22-25 juin 1998, CPO 999 619-2)
3 sonates pour violoncelle (et Gabrielli) - Guadalupe López-Iñiguez, violoncelle (novembre 2016/juin 2017, SACD Alba ABCD 412)
Œuvres pour orchestre et concertos

12 Sinfonie di concerto grosso - Corina Marti, flûte à bec ; Ann Allen, flûte à bec II (1 et 5) et hautbois (4) ; Giuseppe Frau, trompette (2) ; Alexandra Nigito, clavecin ; Capella Tiberina, concertmaster Paolo Perrone (2014, 2CD Brilliant Classics 94658) (OCLC 915671860)
Concerti grossi et Sonates pour violoncelle - Accademia Bizantina, dir. Ottavio Dantone (juin 2000, SACD Arts Music 47758-8) (OCLC 871971283)
Concerti e sinfonie - Europa Galante, dir. Fabio Biondi (5-9 juillet 2001, Virgin 5 45495 2) (OCLC 717789079) — avec trois sinfonia de Domenico Scarlatti
Ouvertures d'opéra [5] et Concertos grossos à sept parties nos 1-6 - Concerto de’ Cavalieri, dir. Marcello Di Lisa (mars 2015, Deutsche Harmonia Mundi 88985370012)

Œuvres vocales

Œuvres sacrées
Passio secundum Joannem (« Passion selon saint-Jean ») - René Jacobs, contreténor (Testo,…