★ 12 Orecchio di Dionisio (Oreille de Denys)

En octobre 1608, Le Caravage débarque à Syracuse après son évasion nocturne de l'île de Malte où il est emprisonné. Il visite, entre autres, les ruines grecques du port sicilien en compagnie de l'historien, archéologue et antiquaire Vincenzo Mirabella. Selon ce dernier, Le Caravage qualifie le premier cette étrange grotte d'« Oreille de Denys », référence à Denys l'Ancien ; en effet, selon la tradition, le tyran emprisonne dans cette latomia ses ennemis et, en raison des formidables propriétés acoustiques du lieu, peut surprendre leurs conversations et connaître leurs secrets.
Le peintre, dans l'arrière-plan de ses tableaux Funérailles de sainte Lucie, Résurrection de Lazare notamment, évoque le décor des carrières antiques.

Creusée dans le calcaire, la grotte a une hauteur d'environ 23 mètres, sa largeur varie de 5 à 11 mètres et son parcours sinueux dans la falaise, en forme de S, est de 65 mètres.

George French Angas, dessin.
Jacob Philipp Hackert, aquarelle conservée au British Museum, Londres.
Thomas Hearne, aquarelle conservée au British Museum, Londres.
Jean-Pierre Houël, gouache conservée au Musée du Louvre.