★ 20 Sito Archeologico di Segesta (Site archéologique de Ségeste)

Originellement Égeste (grec ancien Ἐγέστη / Egéstē, puis Αἰγέστη / Aigéstē ; Segesta est l’appellation romaine tardive qui se substitue à Aegesta), Ségeste fut fondée par le peuple des Élymes dont les origines sont discutées.
Selon la mythologie grecque, Laomédon, roi de Troie, pour se venger de Phoinodamas qui avait convaincu de sacrifier la fille du roi plutôt que l'une des siennes pour apaiser le courroux des dieux, exile les trois sœurs qui échouent en Sicile. L'une d'elles, nommée aussi en latin Aegesta, s'unit au dieu-fleuve local Crinisos qui a pris la forme d'un chien ou bien d'un ours, et enfante Aceste. Ce mythe pourrait être l'adaptation du culte autochtone d'une Grande Mère. Aceste érige et nomme en l'hommage de sa mère la ville de Ségeste, ainsi que les villes d'Entella et d'Éryx selon le nom des sœurs de sa mère.
Selon Denys d'Halicarnasse et Virgile, c'est Énée, de passage en Sicile durant son périple qui fonde la cité, dont Aceste accepte d’être le roi .
L'historien grec Thucydide nous apprend par la suite que la partie occidentale de la Sicile, alors considérée comme le territoire des Sicanes, est peuplée par des Troyens fuyant la prise de leur ville après la guerre de Troie qui se fondent avec les autochtones et forment alors le peuple des Élymes.
En conflit constant avec sa voisine grecque Sélinonte, dont elle reçoit cependant un apport culturel grec par le biais de relations commerciales, la capitale des Élymes est alliée à Athènes dès -453 et lui réclame assistance en -415 contre son ennemi héréditaire coalisé avec Syracuse. Ainsi Thucydide  écrit « Rien ne détermina davantage les Athéniens que la présence à Athènes d’envoyés d’Egeste, qui invoquaient instamment leur aide. Voisins de Sélinonte, les Egestins étaient en effet entrés en conflit avec…

Temple

Généralités

Le temple de Ségeste (ou temple de Héra) est un temple dorique, construit à partir de -425 en calcaire local, sur une colline, à l'extérieur de la ville antique. Son architecture est typique de la fin du Ve siècle av. J.-C. Il présente 6 colonnes en façade et 14 de côté, et mesure 23 × 58 m. Le soubassement est à trois degrés.
Si certains ont pensé que l'absence d'aménagement intérieur ou de couverture de la cella pouvait s'expliquer par le manque de nécessité des Élymes d'un naos pour pratiquer leurs cultes et leurs sacrifices, il y a bien des indices pour supposer que le temple n'a jamais été achevé, probablement à cause des guerres : les colonnes n'ont jamais été cannelées et les blocs du soubassement ont encore leurs tenons de bardage non ravalés.
Le temple de Ségeste n'a pas été détruit par les Vandales, étant donné qu'il n'avait pas été dédié à un dieu grec[réf. souhaitée].

Description détaillée

Le temple, parfois appelé le « Grand Temple », a été construit au cours des trente dernières années du Ve siècle avant J.-C., au sommet d'une colline à l'ouest de la ville, à l'extérieur de ses murs. C'est un grand temple périptère hexastyle (c'est-à-dire avec six colonnes sur le côté le plus court, non cannelées). Sur le côté long, il compte quatorze colonnes (36 colonnes au total, d'une hauteur de 10 m). L'état de conservation actuel présente l'intégralité de la colonnade de la péristasis complète avec tout l'entablement. Bien que les éléments de construction et les proportions de l'édifice se réfèrent clairement à la période classique de l'architecture grecque, le temple présente des aspects particuliers sur lesquels l'historiographie n'exprime pas d'opinions unanimes.
Le premier élément de débat réside dans sa nature d'expression artistique…