Antonello da Messina

Gli anni giovanili

Nacque fra il 1425 e il 1430 a Messina, da Giovanni de Antonio e da Garita (verosimilmente Margherita).
Riguardo alla sua data di nascita, nel corso di diversi studi sono emerse delle novità: grazie ai dettagli contenuti in due tavole dell'artista messinese, è stato possibile infatti ricondurre la sua data di nascita all'anno 1435.
Nel cartiglio dell'Ecce Homo conservato al Collegio Alberoni di Piacenza, la cifra finale dell'anno era stata tradizionalmente ritenuta illeggibile. Secondo uno studio paleografico dello storico dell'arte Dario De Pasquale, il segno grafico in questione, pur somigliando visivamente a un "7" o a un "9", è riconducibile a un "2" nella scrittura mercantile del XIV-XV secolo: la data dell'opera sarebbe dunque il 1472.
Sulla base della stessa osservazione paleografica, De Pasquale avanza un'ipotesi relativa alla data di nascita di Antonello. Nelle grafie siciliane del periodo, il "4" presentava una forma che poteva essere facilmente scambiata per un "9" da un lettore dell'Italia centro-settentrionale. Se Giorgio Vasari avesse ricevuto una nota manoscritta di origine siciliana riportante "44", inteso come riferimento agli anni del pittore, avrebbe potuto leggerlo come "49", spostando così la data di nascita di Antonello al 1430 circa anziché al 1435.
Un elemento ulteriore a sostegno di questa ipotesi è individuato da De Pasquale nel Polittico di San Gregorio (1473), conservato al Museo Regionale di Messina. La collana raffigurata ai piedi della Madonna è identificata come un komboskini — il rosario del rito greco-ortodosso — composto da 38 grani. Interpretato come l'età del pittore al momento dell'esecuzione dell'opera, questo numero riconduce al 1435 come anno di nascita, la stessa data che emerge, per via indipendente,…

Il ritratto d'uomo di Antonello è rappresentato sulla banconota italiana da 5.000 lire, emessa dal 1979 al 1983.
Nella sua città natale gli è stato dedicato il palazzo della cultura.
Nel 2005 è stato inaugurato a Messina un monumento in suo onore, opera del maestro Alfredo Correnti, situato in via Garibaldi di fronte alla Chiesa di Santa Caterina.
Il Ritratto d'ignoto marinaio ha ispirato lo scrittore Vincenzo Consolo nella stesura del romanzo storico Il sorriso dell'ignoto marinaio.
A lui è dedicato il traghetto Antonello da Messina, mezzo di trasporto che collega la Sicilia alle sue isole minori.
Nel film Febbre da cavallo viene citato un cavallo col suo nome favorito per una corsa.