abbazia di San Martino delle Scale (Abdij San Martino delle Scale)

Volgens mondelinge traditie heeft paus Gregorius de Grote in de 6e eeuw op deze plek een abdij gesticht; op de terreinen van zijn moeder verspreid over Sicilië stichtte Gregorius de Grote zes abdijen. Het blijft speculatief of een van deze zes in Monreale stond. Dit zou impliceren dat de Arabieren ten tijde van het emiraat Sicilië (9e – 11e eeuw) deze abdij moeten verwoest hebben, iets waarvoor geen bewijs bestaat, tenzij een vertelling achteraf door de Normandische bestuurders van Sicilië (11e – 12e eeuw).
Het eerste schriftelijk bewijs van de abdij dateert van 1347, tijdens het Aragonees bestuur. Emanuele Spinola, aartsbisschop van Monreale, liet een benedictijnenabdij stichten in Monreale. Hier werd de naam San Martino delle Scale (di S. Anna) voor het eerst gebruikt. De benedictijner monniken legden zich toe op landbouw in de heuvels tussen Monreale en Palermo, alsook op het kopiëren van manuscripten in het scriptorium.
In de loop van de volgende eeuw (15e eeuw) bestuurden de abten meerdere dorpen in de omstreken waar zij de titel van baron verwierven. Eind 15e eeuw kende de abdij een terugval omdat rivaliserende edelen paal en perk wilden stellen aan de groeiende macht van de abt-baronnen.
Vanaf 1506 volgden de benedictijnen de regel van Montecassino en kwamen hun grondgebied dus rechtstreeks onder pauselijk gezag te staan. De oude abdij werd afgebroken. Talrijke gebouwen werden opgetrokken van de 16e tot 18e eeuw; zo werden in 1775 slaapvertrekken ingenomen waarvan de gevellengte 137 meter bedraagt. Vanuit de salons van de abdij is er een zicht op Palermo. De rijkdommen namen toe. Aan de monumentale basiliek werd gebouwd in de jaren 1591-1597. In 1602 werd de basiliek ingewijd door Diego Haëdo, aartsbisschop van Palermo en primaat van Sicilië. De abdij en de…

Angelo Sisinio, eerste abt 1352-1386, zalig verklaard
Giuseppe Benedetto Dusmet, abt 1847-1850, nadien aartsbisschop van Catania en kardinaal, ook zalig verklaard
Angelo Mifsud, abt 1969-1976, eerste abt sinds een eeuw