★ 10 isola di Ortigia (Ortygia)

Erste spärliche Belege für menschliche Besiedlung Ortygias, die unter der Piazza del Duomo zum Vorschein kamen, stammen eventuell noch aus dem Neolithikum. Es handelt sich dabei um einige Splitter und Werkzeuge aus Obsidian, sowie ein am nahe gelegenen Palazzo Beneventano del Bosco entdecktes Keramikfragment eines Gefäßes geschlossener Form. Mehr und sicher datiertes Material stammt aus der frühen Bronzezeit und ist der Castelluccio-Kultur (ca. 2200–1500 v. Chr.) zuzurechnen. Funde aus der mittleren Bronzezeit, darunter Reste von Rundhütten aus dem 14. vorchristlichen Jahrhundert, zeigen enge Verbindungen zur Thapsos-Kultur (ca. 1450–1270 v. Chr.), die nach dem Fundort Thapsos benannt ist. Die Mitte des achten Jahrhunderts v. Chr. folgende Kolonisation durch Griechen, mutmaßlich aus Korinth, war nicht mit Gewalt verbunden, wenn man dem Bericht des Thukydides glaubt, nach dem die ursprünglichen sikelischen Bewohner die Insel zur Zeit der griechischen Besiedlung verließen und sich ins sizilianische Landesinnere zurückzogen. Die günstige Lage des Ortes beförderte den Aufstieg von Syrakus zur vorherrschenden Kolonie der sizilianischen Ostküste: Durch die Insellage galt der Ort als sicher, das Vorhandensein von Quellen garantierte die Trinkwasserversorgung, und die Bucht ermöglichte die Anlage eines sicheren Hafens. Schon in antiker Zeit wurde die Stadt durch einen Damm mit der sizilianischen Küste verbunden.
Bereits in griechischer Zeit bekleidete Ortygia die Rolle des politischen und administrativen Zentrums von Syrakus, die sie in der weiteren Geschichte der Stadt beibehielt. Auf der Insel befanden sich Residenzen der Herrscher der Stadt, so von Dionysios I. und Hieron II.
Vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert war die Insel von gewaltigen Mauern umgeben, die sie zu…

Durch den Rückgang der Inselbevölkerung Ortygias von 23.000 (1967) auf 4.400 (2018) ist die Insel heute vor allem bestimmt durch einen erhöhten Gebäudeleerstand. Die betroffenen Häuser werden teilweise dem Verfall überlassen oder stehen zum Verkauf.
Auf der anderen Seite gibt es zur Tourismussaison auf Sizilien eine höhere Konzentration auf das Gastgewerbe, dadurch hat sich in Ortygia eine hohe Dichte an Restaurants, Souvenirshops, Kiosks, Vinotheken und Bars entwickelt. Viele dieser Gewerbe bleiben über die Wintersaison geschlossen.
Auf der Insel befinden sich neben den touristischen Sehenswürdigkeiten und Angeboten auch die Fakultät für Architektur der Universität Catania. sowie weitere Behörden- und Verwaltungsgebäude. Dadurch, dass das Inselinnere weitestgehend autofrei ist, versteht sich ein Großteil der Insel als reine Fußgängerzone.

Ortygia gliedert sich in folgende kleine historische Viertel:

Graziella (siz. Razziedda)
Bottari (Ùttari)
Mastrarua (Masciarrò)
Spirduta (Spidduta)
Maestranza (Mascianza)
Duomo (Domu)
Giudecca (Jureca)
Turba (Tubba)
Castello Maniace (Casteddu)

Castello Maniace (1232–1240)
Apollontempel (6. Jh. v. Chr.)
Dom (7. Jh., Fassade 1728)
Museo Regionale di Palazzo Bellomo
Fonte Aretusa
Artemis-Brunnen (1906)
Porta Urbica (6./5. Jh. v. Chr.)
Palazzo del Vermexio, Sitz der Stadtverwaltung (1628–1632)
Kirche San Martino
Kirche Santa Lucia alla Badia
Kirche Spirito Santo
Palazzo Beneventano del Bosco (1779–1788)
Palazzo Mergulese-Montalto