duomo di Messina (cathédrale de Messine)

Les origines de la cathédrale de Messine remontent à la période byzantine, mais c'est Roger Ier de Sicile qui a en voulu le rétablissement après la profanation et des détériorations causées par les Sarrasins lors de leur occupation. Elle fut consacrée le 22 septembre 1197 par l’archevêque Berardo, en présence de l’empereur Henri VI, fils de Frédéric Barberousse et de la reine Constance de Hauteville, dernière princesse normande, sa femme lui apportant le royaume de Sicile en dot.
Les structures originales de l’architecture normande de cet édifice sacré ont été soumises, au cours des siècles, à de fréquents changements, parfois avec l’ajout d’éléments architecturaux et décoratifs dus au goût de leur époque, principalement en raison des dommages causés par les catastrophes, en particulier les tremblements de terre, et la nécessité de reconstruire en totalité ou en partie qui s’est ensuivie. La première destruction remonte à 1254, lorsqu'un incendie fit rage pendant les funérailles de Conrad IV.
Avec l’archevêque Guidotto De Abbiate (1304-1333), a commencé une période d’enrichissement lente mais continue, qui a duré jusqu’à la fin des années 1500. Des éléments décoratifs d’une grande importance ont été introduits, tels que des mosaïques, des décorations de plafond, les splendides portails, le revêtement en marbre de la façade, l’imposant complexe des chapelles de l’Apostolat, dont l’auteur, Montorsoli, disciple et collaborateur de Michel-Ange, construisit conjointement la fontaine d’Orion visible sur la Piazza del Duomo. Situées le long des bas-côtés en rangées de six, elles abritent les statues des apôtres.
Le baroque a vu la superposition de stucs, corniches, angelots, guirlandes, et d’une multitude d’autels qui ont altéré la noblesse et la simplicité des lignes…

Le clocher de la cathédrale, situé à quelques pas du bâtiment principal, abrite la plus grande horloge astronomique du monde, construite en 1933.

Le musée est constitué de quatre salles d'exposition qui conservent une collection d'environ 400 œuvres d'une valeur historique et artistique particulière, datant du haut Moyen Âge au XXe siècle. Il s'agit d'objets liturgiques, composant au sens large, la décoration de la cathédrale, réalisés par les orfèvres et les argentiers en grande partie de l'école de Messine. Parmi les plus remarquables :

Le Manteau d'or de la Vierge de La Lettre, appelé Manta d'oro date de 1661-1668. Sa fonction rappelle la tradition orientale de recouvrir les icônes de vêtements en or ou en argent, ne laissant découverts que les visages et les mains. Le Sénat de Messine commanda l'œuvre à l'orfèvre et sculpteur de Florence Innocenzo Mangani (it), afin qu'elle soit appliquée sur le tableau qui ornait le maître-autel de la cathédrale. Pour la financer, le Sénat imposa une taxe aux étudiants de dernière année de l'université de Messine, pour un coût de 30 000 écus. Le manteau est en or finement ciselé de motifs floraux et géométriques. Au cours des siècles, ont été ajoutés de nombreux bijoux et pierres précieuses, dons de souverains, de reines, de nobles et d'évêques, en signe de dévotion à la Vierge de la Lettre.
Une lampe en cristal de roche, dite Pigna, en forme de pyramide. C'est l'œuvre la plus ancienne du Trésor, (969-1250). Elle était utilisée à l'origine comme lampe devant la chapelle du Saint-Sacrement, et par la suite comme reliquaire pour la procession du Cheveu sacré de la Vierge de la Lettre.
Le bras-reliquaire de saint Marcien, premier évêque et protomartyr de Syracuse, œuvre du XIIe siècle.
Un calice, don du pape Jean-Paul II en 1988, à l'occasion de sa venue à Messine pour la canonisation de sainte Eustochia Calafato.