Vincenzo Bellini

Vincenzo Bellini war der älteste Sohn von Rosario Bellini (1776–1840) und Agata Ferlito. Er wurde als Sohn und Enkel von Kirchenmusikern geboren. Sein Geburtsdatum ist nicht gesichert. Als Dreijähriger begann er Klavier zu spielen, als Sechsjähriger versuchte er sich im Komponieren. Im Kirchenchor erregte er früh Aufmerksamkeit; als Zwölfjähriger lernte er die Kammermusik Joseph Haydns und Wolfgang Amadeus Mozarts kennen. Seinen ersten Musikunterricht erhielt er von seinem Großvater Vincenzo Tobia Bellini (1744–1829), der aus den Abruzzen stammte und um 1767 nach Catania gekommen war, wo er als Kapellmeister an der Kathedrale gewirkt hatte. Zwischen 1813 und 1818 entstanden Bellinis erste Kompositionen (die meisten sind nicht genau datierbar), neben einigen Vertonungen geistlicher Texte vor allem kleine Instrumentalstücke und Lieder mit Klavierbegleitung für die Salons der feinen Gesellschaft in Catania, zu der Bellini schnell Zugang gefunden hatte. Der Herzog und die Herzogin von Sammartino ermöglichten ihm ein Studium am Reale Collegio di Musica di San Sebastiano in Neapel, das er von 1819 bis 1825 besuchte. Seine wichtigsten Lehrer waren dort zunächst Giovanni Furno (Harmonielehre), Giacomo Tritto (Kontrapunkt) und Carlo Conti (Cembalo); später unterrichtete ihn Nicola Zingarelli, Direktor des Konservatoriums und selbst ein geschätzter Opernkomponist. In diese Jahre in Neapel fällt die Komposition von Bellinis einzigem Werk für Orgel, einer einsätzigen Orgelsonate.
Am Theater des Konservatoriums führte Bellini am 12. Februar 1825 gleichsam als sein Gesellenstück die Oper Adelson e Salvini auf. Deren Erfolg machte Domenico Barbaja, den Impresario des Teatro San Carlo in Neapel, auf Bellini aufmerksam. Barbaja war bekannt für seine Entdeckungen vielversprechender…

Vincenzo Bellini gilt als Schöpfer der romantischen italienischen Oper, des „Melodramma tragico“. Sein Hauptlibrettist Felice Romani hat an dieser Schöpfung bedeutenden Anteil. In Norma, die als Bellinis und Romanis Hauptwerk angesehen wird, gelang beiden eine neuartige Verbindung von Elementen der damals aufkommenden Schauerromantik mit der Dramaturgie der klassischen Tragödie. Noch Richard Wagner hat Norma als Musterbeispiel einer musikalischen Tragödie gerühmt. Romanis hochkultivierte, technisch an Vorbildern des 18. Jahrhunderts wie Pietro Metastasio geschulte Sprache findet zugleich einen neuen Tonfall für die leidenschaftlich gesteigerten Empfindungen, von denen die Figuren des Dramas beherrscht werden.
Um Romanis Texten gerecht zu werden, schuf Bellini eine ebenso neuartige musikalische Sprache, die vor allem von der Abkehr vom damals zunächst noch dominierenden Stil Gioachino Rossinis gekennzeichnet ist. An Stelle der reich verzierten Gesangslinien Rossinis bediente Bellini sich einer überwiegend syllabischen Melodik mit engem Bezug zum Text. Dieses Prinzip „eine Note je Silbe“ dürfte selten so konsequent verwirklicht worden sein wie in dem Duett Quest’ultimo addio aus La Straniera. Von dieser radikalen Position ist Bellini in seinen folgenden Werken wieder etwas abgerückt. La Sonnambula, neben Norma seine meistgespielte Oper, prägt vor allem die Wiederbelebung der geschmeidigen, volkstümlich beeinflussten Melodik, wie sie für die neapolitanische Schule des späten 18. Jahrhunderts typisch war, bereichert um eine neue romantische Empfindsamkeit. Dieser „canto popolaresco“ wurde dann auch von Gaetano Donizetti und Giuseppe Verdi aufgenommen, auf die Bellini insgesamt großen Einfluss ausgeübt hat. Daneben entwickelte Bellini noch einen ganz eigenen Typus lang…

1825 Adelson e Salvini, Opera semiseria (Libretto von Andrea Leone Tottola nach François-Thomas-Marie de Baculard d’Arnauds Épreuves du Sentiment 1772), Neapel
1826 Bianca e Fernando, Melodramma (Libretto von Domenico Gilardoni nach Carlo Rotis Bianca e Fernando alla tomba di Carlo IV, duca di Agrigento), Neapel
1827 Il pirata, Melodramma (Libretto von Felice Romani nach Charles Robert Maturins Bertram or the Castle of St. Aldobrand 1816), Mailand
1829 La straniera, Melodramma (Libretto von Felice Romani nach Victor d’Arlincourts L’Étrangère 1825), Mailand
1829 Zaira, Tragedia lirica (Libretto von Felice Romani nach Voltaires Zaïre 1732), Parma
1830 I Capuleti e i Montecchi, Tragedia lirica (Libretto von Felice Romani nach italienischen Quellen; nicht nach Shakespeares Romeo und Julia), Venedig
1830 Ernani (Fragment), (Libretto von Felice Romani nach Victor Hugos Drama Hernani 1830)
1831 La sonnambula, Opera semiseria (Libretto von Felice Romani nach Eugène Scribes Libretto zur Ballettpantomime La sonnambule ou l’arrivée d’un nouveau seigneur 1827 von Jean-Pierre Aumer), Mailand
1831 Norma, Tragedia lirica (Libretto von Felice Romani nach Alexandre Soumets Norma, ou L'infanticide 1831), Mailand
1833 Beatrice di Tenda, Tragedia lirica (Libretto von Felice Romani nach Carlo Tedaldi-Foress Beatrice Tenda 1825), Venedig
1835 I puritani, Melodramma serio (Libretto von Carlo Pepoli nach Têtes rondes et cavaliers 1833 von Jacques-François Ancelot und Xavier-Boniface Saintine), Paris

Vincenzo Bellini und eine Szene der Oper Norma wurden auf der letzten italienischen 5.000-Lire-Banknote abgebildet, die von der Banca d’Italia zwischen 1985 und 2001 ausgegeben wurde.