Riserva naturale orientata Monte Pellegrino (réserve naturelle du Monte Pellegrino)

Le Monte Pellegrino fut longtemps utilisé comme poste militaire stratégique. De nombreuses théories existent pour expliquer son nom : en raison des nombreux pèlerins (Pellegrino en italien) venant rendre hommage à Santa Rosalia, du nom du faucon pèlerin (Falco peregrinus) qui y niche, du latin peregrinus (étranger, le général carthaginois Hamilcar Barca y ayant pris position du temps où la ville de Palerme était dominée par les Romains), ou encore de l'arabe gebel grin (mont voisin).
La première mesure de protection de la zone date de 1799 lorsque le roi Ferdinand IV expropria une superficie de 400 acres comprenant principalement le mont, le quartier de La Favorita et le marais de Mondello, afin d'y organiser des expérimentations agricoles et d'en faire une réserve de chasse personnelle.
En juin 1991, la zone a été incluse dans le plan régional des parcs et réserves naturelles.
En octobre 1995, la zone est déclarée réserve naturelle, dont la gestion a été confiée à l'Association nationale des rangers d'Italie.

La réserve est adjacente au nord de la ville de Palerme. Elle couvre une surface de 1 050 hectares, comprenant l'intégralité du Monte Pellegrino (zone A, fortement protégée) et le quartier de La Favorita (zone B, moyennement protégée) à l'exception des infrastructures sportives s'y trouvant.

Relief
Le Monte Pellegrino est une chaîne carbonatée, constituée principalement de roches calcaires. Il culmine à 606 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les phénomènes karstiques procurent à la réserve une diversité topographique (flancs abrupts avec de multiples expositions, vallons, plaines) et 134 grottes d'origine marine ou karstiques.

Climat
La réserve bénéficie d'un climat méditerranéen, de type Csa d'après la classification de Köppen, caractérisé par des hivers doux et humides et des étés chauds et secs (température moyenne du mois le plus chaud supérieure à 22 °C). Cependant, la topographie acérée de la réserve favorise les micro-climats : falaises à l'est et au nord subissant les embruns du littoral, plateau central exposé au soleil, parc de La Favorita protégé des effets de la mer et présentant quelques épisodes de brouillard en hiver.

Accès

La réserve est traversée du nord au sud par une route, la Via Monte Ercta, de l'ancien nom grec du Monte Pellegrino. Elle est empruntée par la ligne de bus 812 qui part de Palerme et qui s'arrête au sanctuaire de Santa Rosalia. Plusieurs arrêts s'effectuent au cœur de la réserve.
Pour les randonneurs, d'autres accès sont possibles :

le chemin pavé, au sud de la réserve. Il grimpe jusqu'au sanctuaire de Santa Rosalia via une succession de petits viaducs en zigzag. Il commence au rond-point joignant les rues Via Martin Luther King et Via Isaac Rabin à Palerme. Il est traditionnellement utilisé pour les pèlerinages ;
le sentier…

Flore

Les falaises accueillent un ensemble de plantes typiques des falaises côtières, telles que le palmier nain (Chamaerops humilis), le figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica), le câprier (Capparis spinosa), le Brassica rupestris, l'herbe perle (Lithodora rosmarinifolia), l'euphorbe bivona (Euphorbia bivonae), l'œillet rupicole (Dianthus rupicola), l'ampelodesme (Ampelodesmos mauritanicus), le Pennisetum setaceum, la scabieuse de Crète (Scabiosa cretica) et certaines espèces endémiques telles que Centaurea ucriae.
Parmi les arbres et arbustes, on peut trouver le chêne vert (Quercus ilex), le frêne à fleurs (Fraxinus ornus), le caroubier (Ceratonia siliqua), l'arbousier (Arbutus unedo), le laurier sauce (Laurus nobilis), le pistachier lentisque (Pistacia lentiscus), le pistachier térébinthe (Pistacia terebinthus), la viorne tin (Viburnum tinus), le sumac des corroyeurs (Rhus coriaria), l'olivier européen (Olea europaea var. sylvestris), le nerprun alaterne (Rhamnus alaternus), l'euphorbe arborescent (Euphorbia dendroides) et la salsepareille (Smilax aspera).
Les sous-bois abritent de nombreuses espèces d'orchidées protégées, comme l'endémique Ophrys lunulata.
Le quartier de La Favorita, à l'ouest, est occupé par des cultures (vergers, vergers d'agrumes, jardins, cultures expérimentales) et par des zones reboisées de conifères.

Faune

La réserve compte plusieurs espèces de mammifères dont : le renard roux (Vulpes vulpes), le lapin européen (Oryctolagus cuniculus), la belette (Mustela nivalis) et le campagnol de Savi (Microtus savii). Dans les nombreuses cavités de la réserve, niche le grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), une espèce de chauve-souris en voie d'extinction et protégée.
La réserve abrite plus de 40 espèces d'oiseaux. Plusieurs espèces de…