Frank Capra

Frank Capra werd geboren in 1897 in Bisacquino, een plaatsje op Sicilië, Italië. In 1903 verhuisde hij met zijn familie naar Los Angeles, Californië. Daar studeerde hij af in chemische technologie aan het Throop Institute, later het California Institute for Technology. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij in het leger, maar kreeg de Spaanse griep en werd ontslagen.
Na de oorlog begon hij te werken als figurant in verscheidene films, waarna hij ervaring opdeed bij montage en regie van korte films. Op 25 november 1923 trouwde hij met Helen Howell. In januari 1924 werd hij door Hal Roach ingehuurd als scenarist van Our Gang-filmpjes (in Nederland beter bekend als de Boefjes). Frank Capra wilde regisseur worden, maar Hal Roach weigerde, waarna Frank Capra ontslag nam en begon te werken voor Mack Sennett, in 1925. Deze liet hem scenario's schrijven voor films met Harry Langdon (de "vierde grote stomme komedieacteur") in de hoofdrol. Nadat ook Sennett Capra had ontslagen, kreeg hij een baan bij Langdon, eerst als scenarist, en later als regisseur.
In 1927 werd hij ook daar ontslagen, toen Langdon besloot zichzelf te regisseren, waarna hij ging werken bij Columbia. Deze productiemaatschappij werd in de jaren dertig groot door het succes van de films van Capra. Hier begon een samenwerking met de scenarist Robert Riskin. In 1933 brak hij definitief door met Lady for a Day, waarvoor hij een Oscarnominatie kreeg. Het jaar daarop volgde zijn eerste grote mijlpaal. De romantische komedie It Happened One Night, met Clark Gable en Claudette Colbert, was een groot succes, wat onder andere resulteerde in vijf Oscars. It Happened One Night was de eerste film die de vijf belangrijkste Oscars won, namelijk Beste Film, Beste Regie (voor Capra), Beste Mannelijke Hoofdrol (voor Gable),…

Frank Capra is zes keer genomineerd geweest voor de Oscar voor Beste Regie, en heeft hem uiteindelijk drie keer gewonnen, voor It Happened One Night (in 1935), Mr. Deeds Goes to Town (in 1937) en You Can't Take It with You (in 1939). Voor de eerste en laatste heeft hij ook de Academy Award voor Beste Film gewonnen. In 1947 won hij een Golden Globe voor de regie van It's a Wonderful Life.

1926: The Strong Man
1927: For the Love of Mike
1927: Long Pants
1928: The Power of the Press
1928: Say It with Sables
1928: So This Is Love?
1928: Submarine
1928: The Way of the Strong
1928: That Certain Thing
1928: The Matinee Idol
1929: Flight
1929: The Donovan Affair
1929: The Younger Generation
1930: Rain or Shine
1930: Ladies of Leisure
1931: Dirigible
1931: The Miracle Woman
1931: Platinum Blonde
1932: Forbidden
1932: American Madness
1933: The Bitter Tea of General Yen
1933: Lady for a Day
1934: It Happened One Night
1934: Broadway Bill
1936: Mr. Deeds Goes to Town
1937: Lost Horizon
1938: You Can't Take It with You
1939: Mr. Smith Goes to Washington
1941: Meet John Doe
1944: Arsenic and Old Lace
1946: It's a Wonderful Life
1948: State of the Union
1950: Riding High
1951: Here Comes the Groom
1959: A Hole in the Head
1961: Pocketful of Miracles