Giovanni Verga

Verga werd geboren in een welgestelde Siciliaanse familie. Hij groeide op met boeken uit de laat-romantiek, patriottische denkbeelden en gekunsteld taalgebruik. Reeds op zijn zestiende schreef hij zijn eerste roman, die echter niet werd gepubliceerd. Een studie rechten brak hij af om zich geheel aan de literatuur te wijden.
Zijn eerste voorzichtige faam als schrijver verwierf Verga met Una Peccatrice (1866), over een fatalistische, zelfvernietigende liefde. De briefroman Storia d'una capinera (1869) vertelt van een meisje dat werd gedwongen in het klooster te gaan en hoe het onderdrukken van haar liefdesgevoelens haar gek maakte. De liefdesromans Eva (1873), Tigre Reale (1875) en Eros (1875) spelen in de Florentijnse sfeer en preluderen reeds op Verga's latere veristische hoofdwerken, met name in de anti-romantische gedachtegang dat geld uiteindelijk altijd de diepste gevoelens van de mens beheerst. Ook zijn novelle Nedda (1874), over het ellendige bestaan van een Siciliaans meisje, kan in dat rijtje worden geplaatst.
Na het bestuderen van de Franse naturalisten (Flaubert, Zola, Balzac) breekt de hoofdperiode van Verga's schrijverschap aan, beginnende met een reeks verhalen verzameld in Vita dei Campi (1880). Bekend werden met name zijn novellen La Lupa en Cavalleria Rusticana, later door Pietro Mascagni verwerkt tot opera.
Verga's magnum opus is I Malavoglia (1881, De Leeglopers), het bewogen verhaal van een vissersfamilie die door een mislukte speculatie haar oudste zoon, een boot en haar huis verliest. Beroofd van haar hele bezit moet de familie ook nog de minachting van haar omgeving ondergaan. Het personage Ntoni, die rusteloos verlangt naar een zekere welstand maar zich daar onvoldoende voor inzet en zijn aspiraties ziet vervliegen, wordt wel beschouwd als de…

Romans
Amore e Patria (1856-1857) (niet gepubliceerd tijdens zijn leven)
I Carbonari della Montagna, (1861-1862)
Una peccatrice, (1866)
Storia di una capinera (1871)
Eva (1873)
Eros (1875)
Tigre reale, (1875)
I Malavoglia, (1881) Nederlands: De leeglopers (Oude vertaling: Het huis bij de mispelboom)
Il marito di Elena (1882)
Mastro Don Gesualdo (1889) Nederlands: Baas Don Gesualdo
Dal tuo al mio (1906)
La duchessa di Leyra (onvoltooid)

Novellen
Nedda (1874)
Primavera e altri racconti (1876)
Rosso Malpelo, (1878)
Vita dei campi (1880)
Pane nero (1882)
Novelle rusticane (1883)
Per le vie (1883)
Drammi intimi (1884)
Vagabondaggio (1887)
I ricordi del capitano d'Arce (1891)
Don Candeloro e C. (1894)
Una capanna e il tuo cuore (postuum, 1922)
Libertà
Verga zette diverse van zijn werken ook om naar toneel. Diverse van zijn werken werden ook verfilmd.

A. Bachrach e.a.: Encyclopedie van de wereldliteratuur. Bussum, 1980-1984, ISBN 90-228-4330-0
Giacomo Debenedetti: Verga e il naturalismo. Garzanti, Mailand 1993, ISBN 88-1167427-1.