Giovanni Verga

D'une famille aisée et cultivée, d'origine aristocratique, il est éduqué dans une atmosphère ouverte aux idées nouvelles. Il entame des études de droit menées sans grande conviction puis est enrôlé dans la Garde nationale pour mater les troubles agraires suscités par le mouvement garibaldien.
Il se met à écrire des romans historiques et patriotiques. I Carbonari della montagna, Sulle lagune.
I carbonari della montagna (1861-1862) est un roman historique qui dépeint les carbonari de Calabre luttant contre le despotisme napoléonien et son représentant Murat, fait roi de Naples.
En 1869, il quitte Catane pour le nord et s'installe à Florence, alors capitale du royaume d'Italie. Là, il fréquente écrivains et salons littéraires, il rencontre entre autres Emilio Praga, Federico De Roberto, Camillo et Arrigo Boito. Une passion malheureuse le détourne du mariage, et il se met à travailler à deux romans. Storia di una capinera paraît en 1871 sans rencontrer un grand succès.
En 1872 il quitte Florence pour s'établir à Milan tout en faisant des séjours réguliers en Sicile. Il découvre Flaubert et le naturalisme français, ce qui bouleverse sa conception de la littérature.
Son roman Eva paraît en 1873. Le succès est grand, mais il est accusé d'immoralité.
En 1878 il entreprend un projet ambitieux de cycle romanesque, I Vinti (Les Vaincus). Mais des cinq volumes prévus il n'écrira finalement que deux: I Malavoglia en 1881, et Mastro don Gesualdo en 1889.
En 1882 il rencontre Émile Zola au cours d'un voyage en France.
Il publie également plusieurs nouvelles Vita dei campi (1880), Novelle rusticane (1883), et pièces de théâtre dont Cavalleria Rusticana et La Lupa.
Il se retire définitivement à Catane en 1893 où il meurt en 1922.
En juillet 2013, la police italienne retrouve…

L'intérêt de Giovanni Verga est centré sur les «vinti dalla vita» (« les vaincus de la vie »). L'écrivain adhère moralement au courage viril avec lequel les humbles affrontent la vie.
Verga énonce ainsi « l'ideale dell'ostrica » (« l'idéal de l'huître »), l'attachement au lieu de naissance, aux anciennes coutumes, la résignation à la dureté d'une vie parfois inhumaine, la conscience, enracinée en chacun, que cette société fermée, archaïque, souvent bornée, est la seule défense contre les nouveautés venues de l'extérieur et que l'on n'est pas préparé à accepter, l'obstination à résister aux obstacles malgré tout, la fidélité à des sentiments simples et à des valeurs anciennes, une conception rigide des hiérarchies familiales, un sentiment archaïque de l'honneur, la constatation que celui qui renonce à tout cela est destiné à succomber, puisque le progrès ronge ceux qu'il attire, s'ils ne sont pas prêts à le vivre.
Cette vision virile est pessimiste et tragique, parce que Verga, de manière positiviste, ne croit pas en la Providence et Dieu est absent de ses livres, mais il ne croit pas non plus en un avenir meilleur à conquérir sur terre par la force des hommes.
La découverte de l'humanité du bas peuple et l'analyse des aspects négatifs du progrès poussent Verga à considérer le présent et l'avenir avec un pessimisme qui le porte à la critique de la société bourgeoise, mais aussi au renoncement démoralisé à toute tentative de lutte.

L'opéra Cavalleria Rusticana inspiré de l'une de ses nouvelles et composé par Pietro Mascagni, a contribué à la diffusion et à la popularité du vérisme.
Luchino Visconti a tourné le film « La Terre tremble », inspiré du roman I Malavoglia (Les Malavoglia), non crédité au générique.
La Louve de Calabre (1953) d'Alberto Lattuada
La lupa (1996) de Gabriele Lavia

Romans

Amore e Patria (1856-1857)
I carbonari della montagna, 4 vol., Catania, Galatola, 1861-1862.
Sulle lagune, in "La Nuova Europa", 5 et 9 août 1862 - 13 janvier et 15 mars 1863.
Una peccatrice, Turin, Negro, 1866.
Storia di una capinera, Milan, Lampugnani, 1871.
Eva, Milan, Treves, 1873.
Eros, Milan, Brigola, 1875.
Tigre reale, Milan, Brigola, 1875.
I Malavoglia, Milan, Treves, 1881.
Il marito di Elena, Milan, Treves, 1882.
Mastro-don Gesualdo, Milan, Treves, 1889.
Dal tuo al mio, Milan, Treves, 1906.
La duchessa di Leyra, inachevé, in Federico De Roberto, Casa Verga e altri saggi verghiani, Florence, Le Monnier, 1964.
Romanzi giovanili, introduction et postface de Giuseppe Leonelli, Milan, Frassinelli, 1996.

Nouvelles
Nedda. Bozzetto siciliano, Milano, Brigola, 1874.
Primavera; La coda del diavolo; X; Certi argomenti; Le storie del castello di Trezza; Nedda, Milano, Brigola, 1877.
Rosso Malpelo, in "Fanfulla", 2-5 agosto 1878.
Vita dei campi. Nuove novelle, Milano, Treves, 1880. [Fantasticheria, Jeli il pastore, Rosso Malpelo, Cavalleria rusticana, La lupa, L'amante di Gramigna, Guerra di Santi, Pentolaccia]
Un'altra inondazione, in "Roma-Reggio", numero speciale del "Corriere dei Comuni", Roma, Tipografia elzeviriana dell'Officina Statistica, 1880.
La roba, in "Rassegna settimanale di politica, scienze, lettere ed arti", 26 dicembre 1880.
Casamicciola, in "Don Chisciotte", n. 8, 3 aprile 1881.
I dintorni di Milano, in Milano 1881, Milano, Ottino, 1881.
Il come, il quando ed il perché, in appendice alla seconda edizione di Vita dei campi, Milano, Treves, 1881.
Pane nero, Catania, Giannotta, 1882.
Libertà, in "Domenica letteraria", 12 marzo 1882.
Novelle rusticane, Torino, Casanova, 1883. [Il Reverendo, Cos'è il Re, Don Licciu Papa, Il Mistero, Malaria, Gli…