Giovanni Battista Vaccarini

Vaccarini nació en Palermo. En la década de 1720 estudió arquitectura en Roma, bajo la protección del Cardenal Pietro Ottoboni, el gran mecenas de Corelli. Sus estudios se centraron principalmente en la combinación de obras y lenguajes de los grandes arquitectos Borromini y Bernini. Esta popular fusión de principios arquitectónicos comenzó a fines del siglo XVII, produciendo edificios notables como el Palazzo Altieri, de Giovanni de Rossi, y el Palazzo Asti-Bonaparte.

Vaccarini retornó a Sicilia alrededor de 1730. Su obra allí muestra la influencia de la escuela de arquitectura de Alessandro Specchi, Francesco de Sanctis y Filippo Raguzzini, quienes promovían el rechazo del clasicismo en los edificios y favorecían un estilo mucho más extravagante y pleno de dinámica.
Tanto Specchi como de Sanctis realizaron diseños importantes para escalinatas externas, una característica de los edificios italianos surgida de la necesidad de acceder a las habitaciones principales, situadas en el piano nobile (planta alta), generando un acceso fácil y rápido que no lograrían las escaleras interiores.
De Sanctis llevó esta característica un paso más allá cuando diseña en 1723 la Piazza España en Roma. Esta gran escalinata comparable a un edificio sería invaluable en Sicilia, no solo por las razones prácticas de acceso al piano nobile, sino por la necesidad de crear un acceso formal a las iglesias y catedrales en múltiples sitios donde la topografía requería salvar desniveles.
La obra de Vaccarini en Sicilia puede observarse con claridad en el Municipio de Catania o la Plaza de la Catedral. La planta baja (todavía en construcción cuando Vaccarini tomó el proyecto) muestra la decoración rústica de moda en Sicilia, originada en el siglo XVI. Pero los niveles superiores, completados por…

Vaccarini es notable en la actualidad por su aporte al desarrollo del barroco siciliano. Aunque muchos de su producción fue luego empalidecida por una generación más joven de arquitectos sicilianos, él fue uno de los fundadores del estilo. En particular, su manejo de la doble escalinata barroca, que continuó evolucionando de una manera peculiar de Sicilia después de su muerte.