basilica Maria Santissima dell'Elemosina (basilique Sainte-Marie-de-l'Aumône de Catane)

La fondation
L'église se dresse sur un ancien temple païen dédié à Proserpine. Au début de l'époque chrétiensne une petite église dédiée à la Vierge Marie a été construite sur le site qui, à l'époque byzantine, était dédié au culte de Notre-Dame de l'Aumône.
La légende raconte qu'au début, une image de la Madone située au coin d'une rue a été exposée à la vénération publique. Certains, poussés par une ferveur pitoyable, voulant situer l'image sacrée dans un endroit plus digne, y élevèrent une petite église, qui finira par occuper le premier rang du diocèse après la cathédrale.
En 1198, le temple fut le théâtre de la conspiration dite de Dimanche des Rameaux, une conspiration dirigée contre l'évêque Roger.

La Chapelle Royale et la dispute avec la Cathédrale
À l'époque où Catane était le siège de la cour royale, les rois de Sicile résidaient au château d'Ursino et avaient choisi l'église en question comme leur chapelle privée. En 1396 ils lui confèrent tous les privilèges, droits et honneurs de la Chapelle Palatine de Palerme; l'église prend donc le titre de " Chapelle Royale " qui demeure encore aujourd'hui, sous forme épigraphique, dans la façade de l'église.

Avec une bulle de 1446, Eugène IV, acceptant les sollicitations d'Alphonse I, reconnaît le rôle paroissial de l'église et la déclare Collégiale avec un chapitre composé d'un prévôt, dix-huit chanoines, quatre dignités et vingt mansionnaires. Peu après, d'autres dispositions suivent en vertu desquelles des prébendes somptueuses sont attribuées à la chapelle royale qui est également décorée au port des nombreux insignes capitulaires, avec une bulle du 13 juillet 1448 de Nicolas V.
Le Roi la fit exécuter par ses officiers, assignant les paroisses respectives et les prébendes relatifs aux chanoines de la Collégiale,…

Le projet est attribué à Angelo Italia, qui a dirigé la construction du nouveau bâtiment. La façade, conçue par l'architecte polonais Stefano Ittar, est un exemple magistral du style baroque tardif.