chiesa di Santa Caterina di Valverde (Santa Caterina di Valverde)

Epoca romano - bizantina
Antichissimo luogo di culto edificato in epoca romana sulle rovine del tempio pagano di Venere di epoca greco-siceliota

Epoca tra il XII ed il XIV secolo
Dal 1330 la storia di questa chiesa si lega a quella del monastero di Santa Maria Valverde, ubicato nella contrada detta "Carrai" o "Carrara" oltre le mura della città, fatto costruire verso il 1255 da una non ben identificata regina di Cipro, come si desume da una bolla pontificia di papa Alessandro IV.
Il monastero femminile fu fondato secondo tradizione da Piacenza di Antiochia, figlia di Boemondo V, principe di Antiochia. Per due volte è trasferito sempre più vicino, dentro le mura nella contrada del Paraporto. Il 12 maggio 1330, per concessione del vescovo Guidotto de Abbiate, la chiesa fu annessa al monastero di Santa Maria Valverde dell'Ordine di Sant'Agostino.
Il termine Valverde si richiamava alla località della Brabanzia, (Prepositura di Groenendael nelle Fiandre, in latino Virdis Vallis), dove gli agostiniani avevano il loro centro più importante, dopo la cacciata dall'Africa successiva all'invasione dei Vandali. Il termine fu esteso alla chiesa di Santa Caterina.

Epoca rinascimentale
Nei pressi del tempio nel XVI secolo fu collocata una fonte, detta del Giovane con anfora, opera attribuita a Rinaldo Bonanno.

Epoca barocca
Prima ricostruzione. Il terremoto del Val di Noto del 1693 rese inagibile il monastero, cedettero le strutture del tempio di Venere, sui cui ruderi era sorto. Abbattuto fu edificato un nuovo monastero e chiesa dedicata a Santa Caterina d'Alessandria, a navata unica con abside semicircolare. Una lapide collocata nella chiesa ricostruita così recitava: "Questo tempio già sacro a Venere e riconsacrato a Santa Caterina Vergine e Martire, è stato ricostruito di sana…

Facciata neoclassica con un ingresso delineato da portico al quale si accede dal piano di calpestio stradale mediante cinque gradini. Paraste binate con capitelli corinzi incorniciano il vano d'accesso. Sulla trabeazione la dedica
"SANCTA CATHARINÆ DICATUM", il timpano triangolare con stemma inscritto chiude la prospettiva, ai lati vasi con fiamma e croce apicale. Il portale sormontato da timpano triangolare e targa è delimitato da colonne ioniche che pongono in risalto il vano rientrante concavo, arricchito da lunetta con vetrate, da semicalotta sferica con riquadri e statue in altorilievo nei pennacchi.
La sommità dell'edificio è chiusa da cupola impostata su un tamburo ottagonale chiuso da lanterna. Sul lato destro della facciata spicca un tozzo campanile alto 25 metri, dotato di 4 campane.

La chiesa presenta la pianta a croce latina con una navata centrale e due navate laterali che inglobano il transetto. Di stile classicheggiante con motivi ispirati all'architettura di Filippo Juvarra, nella fattispecie il campanile, la cupola ed il prospetto timpanato si rifanno alla basilica di Superga.
Scampati alle devastazione dei terremoti, abbelliscono la chiesa i seguenti manufatti:

XVIII secolo, Via Crucis, ciclo riproducente le Stazioni della Via Crucis in 14 quadri di pregevole fattura d'autore ignoto, ispirati alla scuola pittorica veneta di Giambattista Tiepolo.
XVIII secolo, Paraste, sedici manufatti marmorei provenienti dalla primitiva chiesa e ricollocate nel 1961.
XVIII secolo, Fonte battesimale, manufatto marmoreo, opera di maestranze messinesi in marmo venato con base ottagonale, fusto a bulbo e pila circolare.
XVI secolo, Vasca baccellata, manufatto marmoreo con raffigurazione di angelo alato.
XVIII secolo, Pulpito, proveniente dalla distrutta chiesa di San Giovanni di Malta, in marmo bianco intarsiato di marmi gialli e rossi, decorazioni fogliacee sui parapetti. Calice ornato alla base da cherubini e grandi foglie di marmo bianco, stemma di Michele Maria Paternò Bonajuto, dei baroni di Raddusa e Destri, Gran Priore di Sicilia del Sovrano militare ordine di Malta.
XVIII secolo, Acquasantiera, manufatto marmoreo opera di maestranze messinesi, in marmo policromo con base alta e rettangolare, fusto rettangolare e pila baccellata, decorazioni con motivo ad intarsio.
XVIII secolo, Acquasantiera, manufatto marmoreo opera di maestranze messinesi, in marmo rosso venato di Taormina, a base quadrangolare con fusto a più nodi e pila baccellata.

1933, Santa Caterina tra i filosofi, dipinto su tela, opera di Salvatore Russo, copia del dipinto venerato nella chiesa di Santa Caterina d'Alessandria d'Egitto.
XX secolo, Addolorata o Tre Marie, dipinto su tela, opera di Salvatore Cascone.
1930c., San Gregorio Magno, dipinto su tela, opera di Giovanni Di Natale, offerta dal marchese Gutkowski Loffredo per ricordare l'antica chiesa delle Anime del Purgatorio che sorgeva nelle vicinanze.
XVI secolo, Madonna dell'Itria, dipinto su tavola raffigurante la Vergine tra i San Pietro e San Paolo con una veduta dello stretto di Messina sullo sfondo, opera attribuita ad Antonello Riccio donata alla parrocchia dall'ultimo commissario dell'Arciconfraternita della Santissima Trinità dei Pellegrini nel 1981. La pregevole tavola fino al terremoto di Messina del 1908 si conservava all'interno dell'Oratorio della Santissima Trinità.