Teatro dei Pupi (Opera dei pupi)

Es difícil establecer dónde comenzó exactamente la opera dei pupi. "Cuentan las crónicas que los iniciadores de la Opra en Palermo fueron Don Gaetano Greco (1813-1874) y Don Liberto Canino, mientras que en Catania fueron Don Gaetano Crimi (1807-1877) y su antagonista Giovanni Grasso (1792-1863)".
Los pupi en paje (es decir, sin armadura) ciertamente preceden a los pupi armados y servían para representar algunos cuentos y farsas sicilianas, que aún hoy se representan. De los estudios se desprende también que, desde el siglo XVI, en toda Europa las novelas de caballerías se escenificaban con marionetas y en el siglo XVIII también se atestiguan espectáculos de este tipo en Sicilia, en Nápoles (ya conocida desde la primera mitad del siglo XIX gracias a Giuseppina d'Errico llamada "Donna Peppa”).
Sin embargo, sólo en las primeras décadas del siglo XIX, en Sicilia, el repertorio caballeresco tuvo un gran éxito entre las clases populare, determinando una serie de innovaciones técnicas y figurativas.
Esto ocurre, probablemente, como efecto retardado del interés prerromántico y romántico por la Edad Media. Pero también es consecuencia de ingeniosas invenciones técnicas que permiten que el combate sea extraordinariamente eficaz, convirtiéndose en una estimulante danza, ritmada in crescendo por los golpes del casco que pisa el titiritero, de tal manera que solicita una intensa participación psicomotriz en el público, y que recuerda a las danzas armadas extendidas por toda Europa. En el siglo XIX, el predominio de los temas caballerescos, la ordenación canónica del repertorio, la introducción de armaduras metálicas que hacían brillar a los títeres y su estruendo, y la mecánica especialmente adecuada para representar combates a espada determinaron así el nacimiento de la ópera de…

Equipados con un armazón de madera, los pupi tienen una armadura real, ricamente decorada y cincelada, y varían en sus movimientos según la "escuela" a la que pertenecen, ya sea Palermo, Catania. Se diferencian en algunos aspectos mecánicos y figurativos y en algunos temas.
En general, el armazón consiste en un torso de madera, al que se unen las piernas, que realizan un movimiento pendular. Se mueven con hilos y hierros. El hierro principal, al que se sujetan los hilos que sirven para maniobrar las extremidades, atraviesa la cabeza y la une al torso. El extremo superior del hierro tiene forma de gancho: sirve para colgar la marioneta, incluso cuando está en el escenario, y, si está inclinado, para hacer que se mueva.
Desde el punto de vista figurativo, se puede hacer una distinción general entre los personajes con armadura (armados) y los que no la tienen (en paje), cuyas características responden a un complejo código iconográfico. La armadura y el vestuario de las marionetas siguen la moda romántica del siglo XIX de representar la Edad Media.
Entre los personajes armados, se distinguen héroes cristianos y sarracenos. Los guerreros cristianos tienen rostros apacibles y rasgos simétricos, llevan una falda (llamada faroncina en Palermo y vesti en Catania) y exhiben los emblemas de su linaje en el casco, coraza y escudo, lo que permite al público reconocer a los personajes. Los sarracenos tienen unos rasgos faciales más pronunciados, suelen llevar pantalones y turbantes y sus armaduras están decoradas con medias lunas y estrellas.
Entre los personajes en pajes, destacan los cómicos: en Catania, el más conocido es Peppininu, una máscara popular que actúa como escudero de Orlando y Rinaldo; en cambio en Palermo, Nofrio y Virticchio actúan en farsas, de carácter cómico y…

Entre los personajes principales de la epopeya caballeresca de la Opera dei pupi, se encuentran los paladines, al servicio del emperador Carlomagno, la princesa Angélica, algunos sarracenos, enemigos de los paladines, y el traidor Gano:

Conde Orlando
Rinaldo
Ruggero
Ferraù
Angelica
Gano di Maguncia

Declarada por la UNESCO Obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad en 2001, el teatro de la Opera de los pupi tiene dos variantes diferentes: la escuela de "Palermo", en la parte occidental de Sicilia, y la escuela de "Catania", en la parte oriental de Sicilia.

La Opera dei pupi de Catania

La Opera dei pupi de escuela “catanese” caracteriza el este de Sicilia, en particular las provincias de Catania, Messina y Siracusa. La estructura del pupo de Catania tiene el pecho acolchado, característica que lo hace más pesado. Los pupi miden unos 110-130 centímetros y llegan a pesar hasta 30 kilos. Si son guerreros, su espada está casi siempre desenvainada. Sus rígidas rodillas les permiten reposar todo su peso sobre el suelo entre un paso y otro, facilitando la maniobra de los manianti (manipuladores). Ellos suben, detrás de la escena, sobre una pasarela (scannappoggiu) y los manipulan desde arriba. Detrás de la escena estàn los parlaturi (hablador) y una parratrici (habladora) que improvisan diálogos dramáticos o leen distintas partes de un guion. La dirección suele confiarse a uno de los oradores que da instrucciones al manianti.
En Catania, el repertorio incluía también: Erminio della Stella d'Oro, Guido di Santa Croce, Uzeta il Catanese, Farismane e Siface, Tramoro di Medina y Guelfo di Negroponte.
A estos ciclos se añadió Belisario di Messina, una historia representada en Messina, "que marca una peculiaridad específica de la ciudad del estrecho con respecto a la tradición catanese de la Opera dei Pupi".
En la Opera de los pupi de la escuela catanese, el espectáculo venía acompañado por la música de una pequeña orquesta que incluía instrumentos de plectro y, a veces, un acordeón y algunos instrumentos de viento. Hoy en día, se tiende a utilizar música…