chiesa di San Nicolò l'Arena (iglesia de San Nicolò l'Arena)

El primer templo erigido por los benedictinos en Catania se tituló Sancti Nicolai de Arenis, literalmente San Nicola dell'Arena, luego transliterado al nombre actual, y se inspira en la devoción de los monjes por San Nicola di Bari y en la tierra llamada arena roja que caracterizó el primer complejo monástico construido en Nicolosi, de donde procedieron los monjes que fundaron el grandioso Monasterio de San Nicolò l'Arena el 28 de noviembre de 1558. La arena roja de la campiña nicolosita procede de la quema de la tierra a altas temperaturas, cocida por la lava durante la erupción y conservada por ella. Sus características lo convierten en un excelente elemento constructivo, explotado en la arquitectura del Etna hasta el siglo XX.

Orígenes
En época bizantina, Plácido, discípulo de San Benito, fue enviado a administrar las doce granjas sicilianas de la Orden Benedictina donadas por su padre Tértulo. La primera institución benedictina documentada en la zona de Catania es el monasterio de San Vito en las laderas del Etna, institución repoblada con religiosos procedentes de la abadía de Santa María de Sant'Eufemia en Calabria.

Época normanda - suaba - aragonesa
En 1136 Enrique el Normando, conde de Policastro, donó la iglesia de San Leone en Pannacchio. En 1150 los religiosos recibieron de Simone, hijo de Enrico, la iglesia de San Nicolò l'Arena di Nicolosi con el hospicio anexo, viñedos, pastos y tierras. En 1156, por orden de la condesa Andalizia, se construyó el monasterio en el distrito de Ruvolo Grosso, en el territorio de Biancavilla. En 1160, a instancias del conde Simone del Vasto, se fundó el monasterio de Santa María de Licodia.​ En 1358 los monjes de San Leone se unieron a los monjes de San Nicolò l'Arena.​ Después de otros dos siglos, los religiosos decidieron regresar dentro de las murallas fortificadas de la ciudad, que eran más seguras.

Era española
De la primitiva estructura del siglo XVI, inaugurada en 1578 en presencia del virrey Giovanni Della Cerda, hay noticias esporádicas y apenas una mención en la vista de Catania de la época, firmada por Pierre Mortier,​ en la que se puede Basta ver un grupo de casas pobres en el sitio de Cipriana, sede de la antigua Giudecca de Catania y desde 1553 propiedad de los monjes nicolasitas. La antigua iglesia presumiblemente estaba dedicada a San Nicola di Bari, como el monasterio medieval de San Nicolò l'Arena en Nicolosi y como el posterior en Catania.
En 1669, la estructura sufrió la erupción del Etna que azotó el lado occidental de la…

Las referencias a la basílica vaticana son bien reconocibles: en los pilares que sostienen las naves con las pilastras corintias y las cornisas elevadas plásticamente; en las ventanas, que recuerdan a motivos puramente romanos; finalmente, especialmente en planta de cruz latina de tres naves, con crucero y cúpula en la intersección de los brazos, con capillas laterales y en los ábsides del crucero y coro elevado de gran profundidad para acoger la sillería de los monjes. Las naves divididas por grandes arcos, con todas las bóvedas colocadas a la misma altura, con la luz intensa y difusa, procedente de los altos ventanales, en los laterales y en la fachada, y acentuada aún más por la alta cúpula, permite abrazar toda la superficie de la iglesia hasta el altar mayor, con sólo las capillas laterales un poco más en sombra, para sugerir mayor espacialidad y monumentalidad.​
Dando mayor luminosidad a la zona del altar se encuentra la grandiosa cúpula de Ittar, una imponente estructura que domina la ciudad y que tiene 62 metros de altura en su interior.
Desde el lado izquierdo del crucero se accede a la sacristía, obra de Francesco Battaglia, y al Santuario de los Caídos, creado en algunas estancias detrás del ábside principal y bajo algunas aulas del monasterio. El santuario alberga las placas en memoria de los caídos de la Primera Guerra Mundial y está adornado con frescos de Alessandro Abate, muy degradados por la humedad, mientras que la sacristía, con sillería de madera del siglo XVIII y frescos de Giovan Battista Piparo, comunica con el Claustro oriental del que toma luz.
Todas las capillas laterales están revestidas de fino mármol y, de hecho, fueron cuidadas con especial atención por los monjes y abades del convento, que no sólo trajeron mármol de toda Italia, sino…

El edificio tiene planta de cruz latina, un espacio dividido en tres naves por potentes pilares, una bóveda de crucería rematada por una esbelta cúpula. El interior alberga obras ciclópeas que parecen diminutas en la inmensidad de los espacios e inmersas en la blancura del yeso. La creación de los artefactos de las capillas revela una profusión de materiales nobles que van desde el libeccio de Trapani, el alabastro de Cotognino, el alabastro de Fiumicino, el alabastro de Roma, el alabastro calizo de Malta, el alabastro calizo de Palermo, el amarillo de Siena, el verde de Calabria., mármol de Tesálica, blanco de Carrara, mármol de Taormina, mármol Billiemi, verde antiguo, jaspe negro paragone, bardiglio de Génova, rojo de Francia, fundación de brullia de Francia, morgatello de España, amarillo de Castronuovo de Sicilia, piedras de varios colores de Taormina, mármol Portasanta, Saravezza de Génova, Pinsevera de Génova, mármol negro de Portovenere. Además de los famosos arquitectos y plateros, para embellecer el templo fueron llamados los pintores más famosos del barroco romano y movimientos similares.​
El abad Filippo Hernandez de Caltagirone frecuentaba las capillas de San Benedetto, San Giuseppe, San Placido, Sant'Agata, San Nicola y della Vergine Maria, es decir, las salas cercanas al crucero. El abad Giovanni Andrea Paternò Castello, algunas décadas más tarde, fue el promotor de las capillas de San Giovanni Battista, Sant'Euplio, Sant'Andrea y San Gregorio, es decir, las salas cercanas a la entrada.

Nave derecha
Primer tramo: Capilla de San Gregorio.​ Vincenzo Camuccini, autor del cuadro que representa a San Gregorio, envía a San Agustín a Inglaterra para convertir a ese pueblo.
Segundo tramo: Capilla de San Juan Bautista Decapitación del Bautista pintada por…