★ 21 Selinunte

Selinunte se construyó en lo alto de una altiplanicie calcárea de escasa altitud, situada entre la desembocadura del río Modio, donde se encontraba el puerto. La altiplanicie termina junto al mar en forma de acantilado bastante alto y de fácil defensa. En esta terraza perpendicular a la franja costera se situó la acrópolis, mientras que otro sector de la ciudad ocupó la colina de Manuzza orientada en sentido noroeste-sureste, que se extendía suavemente hacia el interior y está unida a la acrópolis por medio de un angosto paso.​
Situada al oeste de la costa meridional de Sicilia, en el golfo entre Capo San Marco y Capo Granitola,​ Selinunte se encontraba a lo largo de las rutas marítimas que los fenicios utilizaban desde hacía mucho tiempo. También se encuentra en la zona más cercana a los fenicios presentes entonces en Sicilia. Estas dos ventajas hicieron posible que los contactos y el comercio fueran fructíferos. Por estas razones, pero también porque Mégara Hiblea, la ciudad madre, no podía extenderse ni hacia el norte (donde estaban establecidos los calcídicos de Catania, Leontinos y Naxos) ni hacia el sur (donde estaban los corintios de Siracusa), se eligió este lugar para fundar la colonia.​
La ciudad poseía dos puertos, el de la desembocadura del Selinos y el de la salida al mar de Gorgo Cotone, que actualmente están colmatados. De baja calidad, se prefirió la rada de Heraclea Minoa y la desembocadura del Mazaro.​

La ciudad debe su nombre, bastante común en el mundo griego, al río Selinus (el actual Modione),​​​ que toma su nombre de la planta medicinal sélinon (σελινον) endémica de la zona, el apio,​ y que se utilizaba para coronar a los vencedores en los Juegos Ístmicos y Nemeos.​ Era el símbolo de la ciudad y figuraba en las monedas de la época.​​​ Era la colonia más occidental de la isla de Sicilia.​

Fundación
La fecha de la fundación de Selinunte es objeto de debates:​ las fuentes literarias antiguas dan 628/627 a. C., según Tucídides,​ o 651 a. C., según Diodoro Sículo,​ y Jerónimo de Cardia hacia el 654 a. C.​
Especialistas, como Lorena Jannelli, se inclinan por la fecha dada por Diodoro,​ mientras que otros, como Roland Martin, prefieren la fecha dada por Tucídides.​ Los descubrimientos arqueológicos no permiten decidir entre estas dos fechas, pero la fundación de la ciudad debe situarse entre las dos, a no ser que hubiera dos momentos en la colonización y la segunda fecha corresponda al reconocimiento oficial de Selinunte por su madre patria.​
La ciudad fue fundada principalmente por colonos procedentes de Mégara Hiblea,​ lo que concuerda con los relatos antiguos que afirman que fueron guiados por un tal Pámilo,​ un dorio de Mégara Hiblea.​​ Las investigaciones sugieren ahora que en su fundación participaron también corintios y megarenses de Mégara (Mégara Nisea), la metrópoli de Grecia.​​
La colonia prosperó a lo largo del siglo VI a. C. y construyó majestuosos templos en su acrópolis. El asentamiento también creció. Se construyó alrededor de la acrópolis una muralla de 1200 metros de longitud, con 3 puertas y flanqueada por 5 torres. Se reparó en el 408 a. C. bajo la égida de Hermócrates, luego bajo la dominación cartaginesa y hasta las invasiones árabes.​
De su historia interior se conoce poca cosa. Primero gobernada por oligarquías, pasó después a ser gobernada por tiranos y hacia el 510 a. C. estaba bajo el gobierno del tirano Pitágoras, que fue derrocado por el espartano Eurileonte que asumió el poder, pero fue derrocado a su vez por una revuelta popular.​​
El siglo siguiente fue también muy próspero y la ciudad atrajo a una población cosmopolita:…

El ámbito de influencia de Selinunte se extiende aguas arriba del valle del Belice (antiguo Hipsa),​ especialmente en Entella. Selinunte difundió sus cultos y su alfabeto en este valle.​ Aunque la historia está salpicada de conflictos entre Selinunte y su rival élima, Segesta, las dos ciudades mantuvieron unas relaciones comerciales privilegiadas;​ Selinunte ofreció una aportación cultural griega a esta última ​​ que se helenizó profundamente.​ Por ejemplo, en Segesta se encuentra la arquitectura griega, como demuestra su templo dórico, la cerámica ática, así como las monedas de inspiración griega.​ Además, el alfabeto de Segesta estaba directamente influenciado por el de Selinunte.​ Las peleas entre las dos ciudades eran a menudo el resultado de disputas familiares derivadas de matrimonios mixtos que salían mal;​ los matrimonios mixtos estaban explícitamente permitidos en un tratado de epigamia.​​
Además de sus contactos con los élimos, Selinunte, debido a su posición en la frontera occidental del mundo griego, mantenía relaciones con el mundo fenicio, especialmente con la ciudad de Motia. Estos vínculos con diferentes culturas permitieron a Selinunte desarrollar un eclecticismo estilístico único en Sicilia.​
El río Mazaro, a unos 20 km al oeste, era la frontera entre Segesta y Selinunte, y esta última tenía un emporio en su desembocadura. Por el otro lado se extendía hasta el Alico (actual Platani), en la desembocadura del cual colonos de Selinunte fundaron en 570 a C. Heraclea Minoa.​​ Esta última sirvió como puesto avanzado, antes de pasar a control cartaginés en 405 a. C.

Relaciones con Cartago, ciudades griegas y destrucción
En conflicto territorial con los élimos, Selinunte se enfrentó a Segesta ya en el 580 a. C., la cual obtuvo la victoria gracias al apoyo…